— Мы не слепые гордецы, мы — спокойные, хладнокровные, внимательные защитники! Мы не несемся напролом, мы планомерно освобождаем наш дом! В нас нет злости и гнева! В нас есть лишь праведная ярость, которая и помогает справится с ментальным воздействием!
Ник с удовлетворением заметил, как в глазах Воинов засветилось понимание и осознание своей миссии.
— Пришла в голову чужая мысль — зарычи! Почувствовал хандру — отожмись! Опускаются руки — крепче сжимай копье или меч!
От стоящих Воинов пошла волна ожидания, понимания и… нетерпения?
— Кто мы?
— Мы — защитники! — хором грянули Воины.
— Что мы делаем?
— Благое дело!
— Мы…
— Защитники!!!
— А теперь, слушай мантру!
Ник прикрыл глаза и нараспев продекламировал: Ом Намо Бхагаватэ Нарасимхадэвайя!
— Все вместе! Ом намо!
— Ом намо!
— Бхагаватэ!
— Бхагаватэ!
— Нарасимха…
— Нарасимха…
— Дэва-йя!
— Дэва-йя!
— Ом Намо Бхагаватэ
— Ом Намо Бхагаватэ
— Нарасимхадэвайя!
— Нарасимхадэвайя!
— Ом Намо Бхагаватэ Нарасимхадэвайя!
— Ом Намо Бхагаватэ Нарасимхадэвайя!
Удостоверившись, что все запомнили мантру и повторяют её словно походный гимн, Ник повернулся к Лере.
— Куда идем?
— Прямо, — Леруа как-то странно посмотрела на него. — До главной рубки, а оттуда на лестницу. Есть шесть проходов неподалеку, но все они узкие и я опасаюсь ловушек.
— Принято, — кивнул Ник, — Идем до рубки.
Чувствуя, как разжимаются чужие тиски напряжения, страха и уныния, он повысил голос:
— Продолжить движение к рубке!
И стальная змея Воинов, гремя доспехами и хором повторяя мантру, продолжила свой путь к сердцу одиннадцатого яруса. И ни один Воин, ни Лера, не отходящая от командора ни на шаг, ни с трудом дышащий Лапис, ни даже Ник не заметили, как пропал революционер Доги.
Интерлюдия. Оставленные у входа в джунгли мутанты
Дикс всегда, сколько себя помнил был дружелюбным парнем. Помогал женщинам по соседству с уборкой, играл с ребятней и никогда не обижался на злые слова. А злых слов ему пришлось услышать немало.
Старик, Вампир, Стеклянный, Хрупкий, Слабак… детская фантазия неистощима…
И ладно бы только слова. Толчки, пинки, подзатыльники — Дикс чудом дожил до двенадцати лет. Ну как чудом? Благодаря своему опять же высокому метаболизму и обильному питанию. Его мать занимала значительный пост в ближней оранжерее, и мальчик мог целыми дня объедаться растущими там гигантскими ягодами.
Хотя, если бы не пинки и затрещины от своих сверстников, вряд ли бы Дикс решился идти по стезе Воина. Пошел бы как большинство в Обслуживающий персонал с невысоким шансом подняться до Инженера.
Но Дикс, несмотря на свои хрупкие кости, был упертый как навозный жук. Он освоил всю рекрутскую программу, установив рекорд по посещению лазарета, и стал Мастером копья.