Я с легкостью вскочил, чувствуя себя на редкость хорошо. Более того, так хорошо я не чувствовал себя никогда в жизни, а это уже было кое-что.
Осмотрелся вокруг.
Морской берег. Голые ступни утопают в темном холодном песке. Вдалеке видны черные стены, над которыми высятся крыши домов. Черный город за черной стеной, а подальше за ним еще один.
Обернулся, и взгляду открылось огромное море с движущейся водой свинцового цвета. Вода казалась расплавленным металлом, и от нее веяло хладом.
В нескольких метрах от воды из песка торчал шест, а на нем деревянная табличка с заметной надписью:
— Каким путем? — вырвались слова, и я не узнал этот резкий грубый голос.
Голос не был моим, и потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что вопрос задал именно я. Но самое невероятное было в том, что я получил ответ.
— Только не вздумай лезть в воду, — прозвучал хриплый голос, и я обернулся на него.
Ко мне ковылял высокий худой мужчина, одетый в рваное тряпье, словно нищий. Мужик костлявой рукой придерживал мятую шляпу, из-под которой на меня изучающе смотрели маленькие темные глазки.
Незнакомец остановился в трех шагах и присмотрелся ко мне, словно я был должен ему денег, но он пока не был до конца уверен в этом. Наконец, мужчина щелкнул языком и покачал головой.
— Еще один. В последнее время вас крайне немного, но вы все равно успели мне надоесть.
Мужчина, если не сказать старик, был высок, но я смотрел на него даже немного свысока, словно был еще выше. Это немного сбило с толку, потому что мой настоящий рост не доходил и до метра восьмидесяти. Видимо, что-то поменялось во мне. Что-то стало другим…
На несколько секунд я полностью забыл про мужика в тряпье. Оружия при нем не было, а внешне он казался не сильнее алкашей с района. Мой взгляд обратился на собственное тело, и меня поразило то, в какой форме я пребывал.
Здоровенные ладони, мускулистые руки, крепкий торс, железобетонный пресс, сильные ноги, широченные плечи. Я выглядел как настоящий боец тяжелого веса и чувствовал себя так, будто всю жизнь посвятил тренировкам. Это было чертовски странное чувство, потому что я в жизни не занимался ничем кроме танцев. Это было в школе, давно и не правда.
Но кроме раскаченного тела на моем поясе висели ножны и мечом. Пальцы сомкнулись на истертой рукояти, и я тут же понял, что умею пользоваться этим оружием. Более того, само наличие оружия существенно успокоило и придало уверенности.
Я поднял взгляд на старика и спросил:
— Кто ты такой?
Мужик криво усмехнулся, показав желтые зубы.