Мы с Тики проводили гнома и долго смотрели в окно, даже когда Вандерштутель уже скрылся из вида.
— Пойдем и мы прогуляемся, что ли? — предложила я Тики.
— Пойдем. Мы с Марией строили крепость, но так и не закончили, — мальчик отвернулся, пряча слезы.
— Я тоже по ним уже скучаю, — я обняла Тики за плечи, — теперь придется самим как-то справляться. И с крепостью, и с готовкой, и вообще.
— Иван тоже уедет?
— Да.
— Почему?
Я тяжело вздохнула.
— Тут все сложно. Я и сама пока еще не разобралась.
Позавтракав малым мясом, которое, стоит признать, получилось очень даже вкусным, мы с Тики вышли на улицу. Сапог пришлось застегивать скрепкой. Я, как могла, старалась шутить и веселить приунывшего Тики, но он улыбался через силу. А надевая подаренные Марией варежки, так вообще чуть не расплакался.
Крепость они с Марией построили знатную — высотой почти в два метра, с окнами и ступеньками.
— Вот это да! Даже на центральной площади такой нет! — восхитилась я.
Тики кивнул без особого энтузиазма.
— А что вы не достроили? — предприняла я еще одну попытку развеселить мальчика.
— Должны быть еще редут.
— Так давай его сделаем. Что это вообще такое? — мне очень хотелось втянуть Тики в какое-нибудь занятие, которое его отвлечет.
— Я не знаю. Мария знала.
Блин.
И тут в меня прилетел снежок, сбив набок шапку и запорошив все лицо снегом.
— Э-э-э! — возмутилась я и получила еще одним снежком в руку.
Гвоздик! В костюме рождественского эльфа и с каким-то яркими пакетом, который совершенно не мешал ему бросаться снежками.
Следующий снаряд полетел в Тики.
— Бей его! — крикнула я, пытаясь слепить снежок. Вышло у меня не очень хорошо. В Одуванчикова я даже не попала. Тики справился чуть лучше, но ненамного. Фейк с огромным преимуществом забросал нас обоих, а когда один из снежков Тики все-таки достиг цели, театрально повалился в сугроб.
Я была вся в снегу, щеки горели от холода, волосы под съехавшей шапкой растрепались, но я была бесконечно благодарна Гвоздику, потому что Тики смеялся.
— Пойдем откапывать этого симулянта, — я направилась к торчащим из сугроба ногам фейка.
— Я замерз! — простонал Одуванчиков, когда я приблизилась, и добавил тише, чтобы не услышал слегка отставший Тики. — И меня спасет только горячий поцелуй красавицы.
Я замерла в нерешительности. Стоит ведь разобраться в своих чувствах, прежде чем раздавать горячие поцелуи. Честно ответить себе, что я чувствую к Ивану, что к Гвоздику. Или эта моя нерешительность — и есть ответ?
Гвоздик приподнялся, глядя на меня с грустной улыбкой.
— Сдаюсь! Сдаюсь! — фейк поднял руки, переведя взгляд на подоспевшего Тики. — И у меня для тебя подарок!