— Хватит, отпусти, пожалуйста, — попросила я, — тебе же тяжело!
— Поверь, после той дозы хершта, которую я вчера принял, я без особых проблем смогу донести тебя и до Зеленого Леса, — усмехнулся Иван.
— Не напоминай мне про хершт! Последнее время я только и делаю, что совершаю глупости одну за другой!
— Отдавать столько денег ради спасения незнакомого представителя чужой расы действительно глупо, — согласился Иван, — и я был очень удивлен, что в этом мире нашлось столько желающих мне помочь.
— Нас было только трое.
— Это на троих больше, чем я мог рассчитывать при самых смелых прогнозах.
Город вокруг поблескивал новогодними украшениями. В ясном небе сверкали звезды. Чудесная ночь.
— Если бы мы только знали, что можно было просто обратиться в Посольство, — вздохнула я.
— Хорошо, что не знали. Никогда не просите у них помощи ни для меня, ни от моего имени, — процедил сквозь зубы Иван.
— Почему? Они же сразу прибежали тебе на помощь, — то, что происходит между Иваном и его народом, все никак не хотело складываться у меня в голове в одну картинку.
— Риандерик примчался, потому что считал, что было совершено нападение на высшего эльфа или незаконное приобретение хершта.
— То есть если бы ты просто попросил о помощи, они не помогли бы? — мне почему-то слабо в это верилось.
Да, татуировки и все такое, но уж очень доброжелательно был настроен эльфийский посол.
— Да помогли бы, помогли. Но я никогда их не попрошу.
— Почему?
Я понимала, что тут какая-то тайна. Хотя вряд ли Иван ее раскроет. Но я ошиблась, эльф мне ответил:
— Выпендриваюсь.
— Что, правда? — я не поняла, как реагировать, тут вроде и смеяться надо, но сказано совершенно серьезно.
— Ну, если кратко пересказывать суть ситуации, то да.
— А если серьезно, за что тебя изгнали?
На этот раз Иван промолчал. Мне стало стыдно за свое неуместное любопытство.
— Извини, я забыла, что ты просил не спрашивать об этом.
Эльф оценивающе посмотрел на меня.
— В Зеленом Лесу существует две основных точки зрения на возможность взаимодействия эльфов с другими расами, — сказал он, отведя взгляд, — часть моего народа считает, что мы должны сделать все, чтобы интегрироваться в общество Пангуманоидного Союза, другая часть эльфов за продолжение самоизоляции и, в перспективе, выход Зеленого Леса из союза гуманоидных миров.
Вот чего-чего, а лекции по политологии я никак не ожидала.
— Я в довольно агрессивной манере изложил свою точку зрения на этот вопрос, позволив себе не согласиться с мнением короля, — Иван закусил губу, — возможно, я даже вышел за рамки позволенного. Вероятно, довольно далеко.