— И тебя изгнали из Зеленого Леса за то, что ты отказался извиняться за свои слова?
— Если уж совсем откровенно, то я принес свои извинения за проявленное неуважение к нашему правителю. Но отказываться от своих убеждений не стал.
— Вот как. И чтобы вернуться, тебе нужно посыпать голову пеплом и признать, что был не прав? — предположила я.
— Думаю, достаточно будет просто вернуться. Но я не проверял.
Я не нашлась, что на это сказать. Странно у них, у эльфов, все устроено.
— Как надоест выпендриваться, проверю, — вздохнул Иван, опуская меня у нашего подъезда, чтобы открыть дверь.
Надо же, мы уже пришли! В смысле, Иван пришел.
— Ой, у нас в подъезде бывают крысы! — вспомнила я. — Знаешь, такие, похожие на людей.
— Да, я их видел. Не переживай, у них хватит ума не нападать на меня.
Иван распахнул дверь подъезда, где, к счастью, уже вкрутили лампочки. Запах крыс там был, а вот самих крыс я не увидела.
Эльф хотел было снова подхватить меня на руки, но я категорически отказалась. Хватит, накаталась.
ГЛАВА 25
Воскресное утро я проспала. Опять. Тики сварил мне кашу. Какой позор! А еще критиковала Нику!
Ноги болели. Я, морщась, надела тапки и, шаркая, прошла по пустому коридору.
Зато в кухне меня ждала идиллическая картина. И немного сюрреалистическая, что уж тут скрывать.
Тики и Урфин наряжали елку какими-то потрясающими движущимися игрушками. Птички, животные и сказочные персонажи казались живыми. Нет, было ясно, что это — игрушки, но в то же время они так правдоподобно двигались… Вокруг елки бегала та самая, похожая на кошку, штука с балкона. Она абсолютно точно была каменной и абсолютно точно — живой.
За столом со спицами в руках и несколькими клубочками в шуршащем пакете сидела Мария. Кто бы мог подумать, что она увлекается рукоделием.
— Доброе утро! — поздоровалась я, садясь есть овсянку с изюмом.
— Как прошел рабочий день? — поинтересовалась Мария.
— Ты принесла мне конфет? — спросил Тики.
— Сладкое вредно, — строго отрезала Мария, — и вообще, марш одеваться, нам пора гулять!
— Но мы еще не закончили с елкой! — заныл мальчик.
— Режим есть режим! Потом закончим! — неожиданно поддержал Марию Урфин, и так неодобрительно посмотрел на меня, что я чуть кашей не подавилась.
— Я на работе была, вот и проспала, — попыталась оправдаться я, когда Мария и Тики покинули кухню.
— Работа есть работа, — согласился Урфин, — но молодому человеку следует как можно раньше приучить себя к дисциплине.
Похоже, в этой квартире воспитанием Тики занимаются все, кроме меня.
Вандерштутель отложил коробку с игрушками, сел за стол напротив меня и так насупил брови, что запихнуть кусок в горло стало совершенно невозможно. Я отодвинула тарелку с недоеденной кашей и положила рядом ложку. Это было ошибкой. Странная зверушка, до этого мирно крутившаяся возле елки, вдруг молниеносно запрыгнула на стол и стащила ложку.