— Буду! Я все сделаю, как ты научил! — заверил Доминик.
Его сердце едва не выпрыгнуло из груди от радостного волнения: ну, наконец-то! Это все-таки свершится! Он переселится в новое, молодое, еще более совершенное тело — и уже ни за что не откажется от него, пока не вырастит себе нового клона.
Правда, придется решать, что делать с тем телом, в котором он пребывает сейчас… но это все потом, потом!
День, который Доминик Триенариц уже заранее начал считать днем своего второго рождения, был по-весеннему светел, мягок и свеж. Едва проклюнувшаяся клейкая листва на ветках деревьев и кустов зеленела нежно и ненавязчиво. Такая молодая, такая упругая!
Триенариц шел по улицам города, который так и не успел изучить за все прожитые на Левконии годы, улыбался и думал, что совсем скоро, буквально через пару часов, он станет тоже необычайно молод и свеж. Его новое тело могло бы принадлежать двадцатилетнему парню. А самому Доминику было уже под сорок…
— Пришли! — оторвал Триенарица от мечтаний голос Дома-младшего. — Вот ключи. Вот дверь. Заходи, папочка! И помни: сегодня ты делаешь шаг в вечность!
Триенариц отпер замок. Переступил через невысокий порог. Прошел в круглую залу с плотно занавешенными окнами и гладким, без стыков, грифельно-черным покрытием на полу.
— Доставай мел, свечи, и начинай чертить гексаграмму, — распорядился Дом-младший непривычно серьезным голосом. — Я проконтролирую, чтобы ты нигде не ошибся.
— Спасибо! — Доминик скинул обувь. Извлек из пластиковой папки схему, которую знал наизусть, и, сориентировавшись по сторонам света, начал чертить на черном полу белые линии шестилучевой звезды…
Когда все было готово, клон разделся догола. Натянул на себя длинную, до колен, простую хлопковую рубашку. Потом улегся прямо в середину звезды. Голова его смотрела на восток, ноги — на запад.
— Ну, Доминик, не буду ничего тебе желать, чтобы не сглазить. Действуй! Если все сделаешь правильно — скоро встретимся!
— Ты займешь мое старое тело? — внезапно испугался Триенариц.
— Возможно, — клон одарил своего создателя ехидной улыбкой. — А может быть, и нет… Разве это имеет значение?
— Нет… — Триенариц растерянно потряс головой.
— А если не имеет, тогда чего ты мямлишь?! — внезапно гаркнул Дом-младший. — Подбери сопли и действуй!
— Все-все! Я уже…
Тело клона, не отвечая, обмякло. Глаза сделались пустыми и бессмысленными.
«Ушел. Путь свободен. И мне пора!» — Триенариц решительно встал в ногах лежащего неподвижно клона и начал нараспев произносить заученные наизусть слова, смысла которых не понимал.