Эти глаза — чистые, искренние — смотрели на мужчину с непередаваемой смесью смущения, тепла, опасения и восторга. Такого же восторга, какой видел Саймон в глазах Лайоны в момент их первого знакомства.
Светоч Саймон заставил себя моргнуть, шагнуть навстречу девушке, протянуть ей руку:
— Здравствуйте, Летиция.
— Здравствуйте… — Летти едва заметно подалась назад, словно надеясь убежать. Но за ее плечом стояла Лайона, перекрывая путь к бегству.
Почувствовав, что сбежать не выйдет, Летти нерешительно протянула ладонь Картаделю, до конца не веря, что это происходит с ней. Она думала, что более красивого мужчины, чем муж Лайоны, Валлиан, просто не может существовать. Но Саймон с его серебристо-белыми прямыми прядями, с мшисто-зелеными глазами и высокими скулами был…
— Вы похожи на принца эльфов, — подрагивающими губами произнесла Летиция.
— Потрясающе! Ваша подруга, Лайона, сказала то же самое, когда мы с ней только-только познакомились! — Саймон негромко рассмеялся.
От звуков его голоса по телу Летиция побежали колкие мурашки. Волоски встали дыбом и, кажется, даже немного затвердели горошинки сосков. И пусть под одеждой никто не мог этого заметить, но Летти смутилась окончательно! Никогда ни один мужчина не вызывал в ней даже слабого подобия таких ощущений!
— Лайона рассказывала мне о вас… — сама не зная зачем, призналась Летти. — Но я ей не очень-то верила.
— А теперь? — Саймон продолжал улыбаться, но Лайона, которая не спешила вмешиваться в их разговор, заметила, что ответа Светоч ждет с каким-то напряжением.
— Теперь вижу, что слова оказались бессильны, хотя и правдивы.
Саймон поймал вторую руку Летиции. Прижал ее ладони к своей груди.
— А если забыть о моей внешности… что ты чувствуешь, Летиция? — мужчина перешел на «ты», но девушки даже не обратили на это внимания.
Летти, полыхая румянцем, не стала вырываться. Вместо этого закрыла глаза и сосредоточилась, явно прислушиваясь к своим ощущениям.
— Я вижу вас как столб белого огня. Мощный, яркий, но его словно что-то сдерживает.
— Он не слепит тебя? Не обжигает? — продолжал задавать странные вопросы Саймон.
— Нет. Он сильный, теплый, ласковый и… он тянется ко мне?! — последние слова Летти произнесла на октаву выше и намного громче.
Снова попыталась отступить, но Саймон не позволил ей отстраниться. Удержал ее ладони. Улыбка сошла с его губ. Зеленые глаза потемнели.
— Что тут происходит? С прибытием, Саймон! Ты зачем пугаешь мою ученицу и будущую Тень? — Валлиан заметил прибытие делегации, подошел, чтобы поприветствовать друга, а вместо этого вынужден был положить сильную надежную ладонь на плечо своей ученицы, давая ей чувство поддержки и защиты.