— Я видела, как он ласков и заботлив с тобой… это помогло, — призналась Летиция.
— Если ты дашь Картаделю Саймону шанс, то увидишь, что он умеет быть не менее заботливым! И не меньше достоин доверия, чем Валлиан! — горячо заверила подругу Лайона.
— Я знаю. Я верю тебе. Просто это так внезапно… то, что он вдруг прижал мои руки к своему сердцу. А потом я увидела его внутренний свет…
— Для него это тоже очень неожиданно, Летти. И еще более волнительно, чем для тебя. Поверь — я знаю! Ты не могла не заметить, как был потрясен Светлейший Саймон!
— Да, я заметила! Но почему?..
— Потому что такое созвучие душ случается крайне редко! А для Светочей оно имеет особое значение. Не спрашивай больше! — Лайона остановила подругу, которая, похоже, собиралась задать еще несколько вопросов. — Я не смею… без разрешения…
— Да, прости. Ты уже говорила. — Летиция вздохнула. Невольно оглянулась на поразившего ее воображения Картаделя. Вздохнула протяжно: — Меня к нему тянет.
— Думаю, это взаимно, Летти. — Лайона тоже посмотрела в сторону мужчин. — Я буду рада, если ты позволишь себе попробовать ответить на интерес Саймона.
— Но ведь мы через пару часов разъедемся в разные стороны!
— Ты могла бы поехать с командой Светоча Саймона.
— И Картадель Валлиан отпустит меня?
— Возможно, даже предложит тебе это.
— И не сочтет меня… предательницей? Я ведь совсем недавно стала его ученицей. Единственной, если не считать тебя… Валлиану не будет досадно?
— Вот у него и спросим! — Лайона заметила, что Картадели закончили совещаться, и теперь направляются к ней и Летиции.
Летти тоже обнаружила их приближение и снова застыла, вжалась в кресло, чувствуя, как грохочет сердце где-то в горле, а руки почему-то становятся ледяными. Все-таки не привыкла она, простая девушка из не очень благополучной семьи беженцев с Планеты Отверженных, к вниманию самих Светочей Конфедерации!
— Летти, перестань трястись, как заячий хвостик, и выслушай меня внимательно, — присел рядом Валлиан, бережно взял девушку за руку.
Другие два Картаделя остались стоять в паре шагов. Видимо, чтобы не давить на девчонку своим слишком близким присутствием.
— Да, я слушаю вас, Светлейший, — собралась с силами Летиция.
Свободной рукой она отыскала ладонь Лайоны и вцепилась в нее, черпая в молчаливом внимании подруги необходимую смелость.
— Если бы обстоятельства не требовали быстрых решений, я не стал бы тебя торопить, ученица. Но сейчас у нас нет времени на долгие знакомства и налаживание близкого общения. — Валлиан качнул головой и вздохнул с сожалением. — Как ты уже, наверное, поняла, Внутренний Огонь Светоча Саймона потянулся к тебе, как к созвучной душе. Это значит, что ты можешь стать для Светлейшего Саймона тем якорем, который помогает Картаделю вернуться в мир физический после долгого пребывания в Тонких мирах. Это важно. Особенно сейчас.