— Лайона, дочка… — Наставник покачал головой, поймал пальцы ученицы и осторожно сжал их. — Мне жаль, что никого из нас не оказалось рядом, когда…
— Зрогард нарочно так подгадал. Муж… Светоч Валлиан объяснял мне, что темные лидеры почти неуловимы.
— Да, это так. Но, Лайона, надеюсь, ты понимаешь, что о встрече с Зрогардом должны узнать Картадели? Причем узнать все в подробностях!
Лайона спокойно кивнула:
— Да, понимаю. Я готова записать свои воспоминания на мнемокристалл. А потом, пока вы будете изучать запись, я бы хотела побыть одна. Может, даже несколько дней…
Мастер Аркадиан сжал губы, явно удерживая себя от расспросов. Вздохнул, словно на его плечи легла новая нелегкая ноша.
— Ты вправе потребовать отдыха и уединения, дочка, — неохотно кивнул в ответ. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, отдаляясь от тех, кто тебя любит.
— Не знаю, — призналась госпожа Монтессори. — Но чувствую, что мне это необходимо.
— Ладно. Если ты закончила завтракать, я готов помочь тебе с записью. Идем?
Лайона собрала со стола на поднос тарелки, чашки — свои и мастера, отнесла их на столик для грязной посуды.
— Я готова, — подхватила со стула свой пакет.
Вслед за наставником она поднялась на второй этаж, прошла в рабочее крыло, где были оборудованы центр связи, лаборатории, еще какие-то служебные помещения. Техника записи воспоминаний была девушке знакома, так что заполнение кристалла много времени не заняло.
Когда мнемокристалл оказался в руках у Наставника, он помог Лайоне выбраться из кресла, на мгновение обнял, прижал к груди:
— Иди отдыхай, дочка. Можешь перебраться в последний свободный гостевой дом. Я предупрежу, чтобы тебя не беспокоили.
— Благодарю, Мастер. — Лайона ушла — молчаливая задумчивая, даже какая-то печальная.
Аркадиан проводил ее долгим взглядом. Что-то подсказывало старику: ученица решила отстраниться от всех, кто ей дорог, неспроста. Что-то произошло во время встречи с Темным лидером. И чем скорее он, Наставник, все узнает, тем лучше для ученицы и для Валлиана. Слишком странно было, что Лайона даже не спросила, как провел ночь ее муж, как он себя чувствует, не желает ли с ней повидаться. На ученицу это было совсем непохоже!
Подавив вздох, Аркадиан вставил мнемокристалл в голопроигрыватель и нажал кнопку воспроизведения…
***
Досмотрев до конца запись, Мастер словно постарел сразу на десяток лет. Невыносимая тяжесть легла на его сердце. Аркадиан давно не чувствовал себя таким виноватым. Да, у его ученицы есть муж, и этот муж — не простой человек, и даже не Мастер, а Картадель. Но муж — мужем, а он, Аркадиан, должен был обратить внимание на внешнее сходство Лайоны Монтессори и Руперта Торндайка. И мог бы догадаться, что это сходство не случайно.