«Прости, дочка! — мысленно обратился Мастер к Лайоне. — Мы слишком сильно сосредоточились на том, чтобы защитить человечество, и забыли, что первый удар враги всегда стараются нанести по самым близким и дорогим нам людям…»
Не вынимая кристалл памяти из гнезда, Аркадиан подхватил голопроигрыватель и отправился к Светочам в медицинское крыло. Чем скорее увидят Картадели запись, тем лучше. Валлиан должен знать, отчего его любимая женщина избегает встреч с ним.
К тому же, в записи воспоминаний ученицы было что-то странное и неправильное. Только Мастеру все никак не удавалось понять, что именно. Какая-то деталь, зацепившая на миг его внимание, вызвавшая мимолетное недоумение.
По дороге к медицинскому крылу Аркадиан встретил Летицию. Та тоже направлялась к Светочам. Поздоровавшись, они пошли вместе.
— Не понимаю, куда подевалась Лайона, — пожаловалась по дороге Летти.
— Сейчас придем к Светочам, и я все объясню, — покачал головой Мастер.
Он знал: Светлейшие зададут ему тот же вопрос, и заранее готовился к тому, что новости очень сильно огорчат Валлиана.
Вышло почти так, как он и ожидал.
Мастер и Летиция вошли в палату к Светочам вместе. Оказались под перекрестьем трех взглядов: тревожно-вопросительного — от Валлиана, теплого от Саймона и цепкого — от Клиффорда.
— Лайона? — вопросительно произнес Светлейший Валлиан, глядя через плечо Аркадиана на пустой дверной проем, будто надеялся, что жена просто отстала от остальных и тоже сейчас появится.
Но она не появилась, а автоматическая дверь медленно встала на свое место.
— Мы завтракали с Лайоной, — поспешил произнести Мастер Аркадиан. Уверять Картаделей, что с ученицей все в порядке, старик не стал: это было бы неправдой. Но так он дал понять, что девушка жива, здорова и даже не утратила аппетит. — Она рассказала мне кое-что важное. Я попросил ее сделать запись на мнемокристалл. Думаю, вы должны посмотреть это как можно скорее.
Саймон и Клиффорд кивнули мастеру и перевели взгляды на Валлиана:
— Ты позволишь нам присутствовать при просмотре, брат?
— Аркадиан считает, что увидеть запись должны мы все… — Светлейший с усилием поднял руку, нащупал лежащую у подушки салфетку, вытер покрытый испариной лоб. — Мастер, будьте добры, организуйте все для просмотра.
Аркадиан коротко кивнул, нашел пульт, нажал пару кнопок. По его команде поляризационные стекла в окнах потемнели, почти перестали пропускать солнечный свет. Столик-тележка на электромоторе выехал из специальной ниши и остановился в центре палаты. Мастер установил на столик голопроигрыватель, подключил его и нажал клавишу воспроизведения.