Сделав правильные выводы, Лайона сумела поймать «волну» и теперь раз в неделю, соскучившись сама и заметив нарастающее томление в глазах супруга, не раздумывая, приглашала его к себе «хотя бы на ночь».
Он действительно откладывал, когда мог, свои дела и прилетал — пусть всего на несколько часов, но зато эти тихие ночные часы принадлежали только им двоим. А в промежутках между этими визитами Валлиан довольно часто приезжал сам — когда знал, что у него есть возможность провести рядом с Лайоной хотя бы сутки.
***
Близился к окончанию первый месяц пребывания на планете Монастырь. Первый месяц обучения на Экзорциста. Лайона уже изучила треть Бестиария, без труда включала «теневое зрение», успешно уничтожала тех темных тварей, которых показывал ей Мастер Натаниэл. Ножи, которые училась метать Лайона, все увереннее летели и втыкались точно в прикрепленную к деревянному стенду мишень.
Господин Гейбл начал поговаривать о том, что ученица уже достаточно освоилась с этим оружием и прочувствовала его, чтобы начинать понемногу тренироваться над созданием «призрачных ножей». Лайона была рада и ждала с нетерпением тот день, когда сможет испытать себя в создании нового огненного оружия и в его применении.
Иногда Лайона находила время провести тихий спокойный вечер в обществе Матушки Джейны и монахинь, среди которых у Лайоны даже появились две довольно близких подруги. Девушки тоже были Экзорцистами, имели немалый опыт в деле борьбы с темными тварями и охотно делились этим опытом с новой подругой.
Именно от них Лайона узнала о том, что в каждом монастыре, в том числе в монастыре «Спасение страждущих», обязательно находятся от пяти до десяти послушников, спасти которых от воздействия Темных Тварей не удается годами.
Это не обязательно были одержимые, бесноватые люди. Большинство из них практически не отличались своим поведением от свободных от влияния тьмы людей. Лайоне стало интересно взглянуть хотя бы на тех из них, которые вели себя спокойно и считались безопасными для окружающих. Девушки-экзорцистки пообещали Лайоне поговорить с ее Наставником и устроить одну или несколько встреч.
***
Знакомство с одной из одержимых случилось раньше, чем могла ожидать Лайона и чем предполагали ее подруги, монахини-экзорцисты. Возвращаясь вечером в свой гостевой домик из дома, в котором жили ее новые знакомые, Лайона в сгущающемся сумраке уловила боковым зрением какое-то движение.
Притормозив на ходу, она замерла, укрывшись за толстым стволом старого дуба. Даже сквозь сгущающиеся сумерки она сумела разглядеть, что на втором этаже дома, где жили еще не очистившиеся от тьмы послушницы, приоткрылось окно. Из него кто-то выкинул связанные узлом простыни. Потом на подоконнике показалась женская фигура, встала спиной к оконному проему, присела на корточки…