По улицам покой ночной разлит,
Но беспокоен в келье юный маг.
Из-за виденья сон его бежит —
Ведь на востоке — плеск чужих знамен!
То наступает с войском старый враг,
Уж слышен на дороге стук копыт…
Спасти свой город…. Сделать нужный шаг…
Известно средство — вот оно! Дракон!
Дракон повергнет каждого во страх,
Он стоит целой армии с лихвой!
Могучих крыльев царственный размах
Легко добудет тысячи побед —
Не страшен будет нам неравный бой!
Дракона даже в самых страшных снах
Не видел в наши дни любой герой!
Но вот беда — сейчас драконов нет…
Нет — значит, будет! Мыслью увлечен,
Листает фолианты юный маг,
И, пыльными томами окружен,
Он думает лишь только об одном —
Где заклинанье? Вызвать зверя… Как?
"Дракон не знает истинных имен"…
"Скрывают эту тайну ночь и мрак"…
"Призвать нельзя дракона", — молвит том.
Но в инкунабуле в застежках золотых
Находит маг надежду на спасенье —
Забытое преданье лет седых:
"В химеру, в быстрокрылого дракона
Искусством магии возможно превращенье
Тем, кто решится — но тогда для них
Обратно нет дороги, без сомненья.
Вот превращенью главная препона".
Но юный маг упрямо хмурит бровь —
Подумаешь, высокая цена!
Зато на улицах не будет литься кровь!
И, может, даже не придет война —
Дракон, взлетев легко под облака,
Как прежде, в ужас всех повергнет вновь!
…И в сумраке бестрепетно рука
Выводит на бумаге письмена…
На улицах еще всевластна ночь,
Еще дворы и улицы пустынны —
А маг, прогнав свои сомненья прочь,
Один — под звездами — читает заклинанье,
Что так хранил заветный том старинный.
И вдруг возникла тень — дракон, точь-в-точь,
О ком поют баллады и былины!
Дракон — ночи и хаоса созданье!
Тот, кто когда-то юным магом был —
Теперь уже отнюдь не человек —
Расправил крылья и к светилам взмыл,
Уже бледнеющим на темном небосклоне,
Вмиг окунулся в бег воздушных рек…
Как жалок этот стихотворный пыл,
Все сказочки, что зря из века в век
Твердили менестрели о драконе!
Вираж изящный… Крыльев поворот…
Заря играет на чешуйках золотых…
Как жалок тот, кто по земле ползет!
К поверхности прикован, словно крот!
"А, городишко в бликах огневых…
Там, кажется, сражение идет…
Но что дракону — мне! — до войн людских?!".
И прочь от города направил он полет.
