«Видимо, — рассуждала госпожа Джейна Санди, — Лайона увидела, как Марта пытается сбежать, и бросилась вслед за этой несчастной. Только вот почему она никого не позвала на помощь?»
Узнав об исчезновении Марты, Мастер-экзорцист Натаниэл, с которого уже сошло семь потов от страха и волнения, вышел в магическое поле и осмотревшись кругом, заявил, что беглянка точно ушла в сторону леса. Но вот следов Лайоны он обнаружить не сумел. Впрочем, это как раз было не удивительно: девушка была уже достаточно обучена, чтобы не следить в Тонком мире.
Господин Гейбл согласился с соображениями Матушки-настоятельницы: ему тоже казалось, что единственное, что могло вынудить Лайону ночью без предупреждения покинуть территорию монастыря — это попытка догнать одержимую беглянку. Поэтому поисковые отряды, возглавляемые самыми сильными экзорцистами, способными пользоваться теневым зрением и отслеживать изменения в магических полях, отправились в сторону леса.
***
Когда еще немного рассвело, Лайона поняла, что ей ужасно хочется пить. Она была уверена, что Марта, которая уже начала ворочаться во сне, пробудившись, тоже будет мечтать о глотке воды. Эту проблему, по мнению девушки, следовало решить в первую очередь.
Осмотрев оставшиеся обрубки полых внутри стволов, Лайона обнаружила, что внутри каждого из них имеются перемычки, благодаря чему палки превратились в естественные сосуды — этакие высокие деревянные стаканы. Оставалось отыскать источник питьевой воды.
Лайоне пришлось в очередной раз сосредоточиться, чтобы задвинуть в дальний угол души страх и вспомнить, как вообще люди находят воду.
Никаких признаков того, что где-то поблизости имеется родник или ручей, девушке обнаружить не удалось. Она обошла место ночевки по постепенно расширяющейся спирали трижды, постоянно оставляя отметки на стволах деревьев, чтобы не заблудиться. Ну хоть бы какие-то звериные тропы. Хоть бы болотистая, чавкающая влагой почва под ногами! Хоть бы какой-то овражек, по дну которого мог бежать самый мелкий ручей…
Ни-че-го.
Лайона попыталась вспомнить, сколько дней способен прожить человек без воды. Если будет прохладно, если не двигаться слишком много и не терять жидкость за счет усиленного дыхания и потоотделения, то около недели. «Ох! Надеюсь, нас найдут раньше!» — метнулась в голове паническая мысль.
Потом вспомнилась передача о лозоходцах. Лайона попыталась представить себе, как она бродит по округе, держа в кулаке какую-нибудь гибкую ветку. «Может, попытаться отыскать дерево или куст с подходящими ветвями?»
Но нет. Это позже.