Вон, солнце уже золотит верхушки самых высоких деревьев. Надо попытаться взобраться на одно из них — быть может, получится увидеть край леса и даже монастырь? Не могли же они с Мартой уйти слишком далеко?
Эта задача показалась девушке самой выполнимой из всех. Она начала присматриваться к наиболее рослым деревьям, пытаясь определить, сможет ли взобраться на какое-то из них. Наконец, выбрала одно, расположенное на невысоком холме. Ветви начинались на высоте приблизительно в два ее роста. Не тренируйся Лайона на полосе препятствий — ей, наверное, и в голову не пришло бы пытаться взобраться по гладкому стволу почти на четыре метра вверх.
Но сейчас она вновь извлекла из ножен свой метательный нож, подошла к дереву, попыталась сделать насечку. Древесина оказалась довольно мягкой, но упругой.
Девушка трудилась около часа, прежде чем ей удалось сделать несколько глубоких насечек на стволе: на высоте колен, пояса, подбородка и последнюю — так высоко, как дотягивались руки. «Дальше буду втыкать в ствол ножи, — решила Лайона. — Жаль, что их у меня всего четыре».
На то, чтобы преодолеть четыре метра ввысь по теперь уже не совсем гладкому стволу и дотянуться до первой ветви, ушло еще с четверть часа. Усевшись на толстой прочной ветке, госпожа Монтессори обхватила ствол дерева, прислонилась к нему щекой и на несколько секунд прикрыла глаза. «Не сдавайся, слабачка!» — хлестнула сама себя злой мыслью.
С той высоты, на которой она сейчас находилась, видны были только кроны соседних деревьев. «Надо лезть выше. Некогда рассиживаться».
Лайона вздохнула, встала на ветвь ногами, примерилась, потянулась к следующей. Она поднималась вверх, пока ствол не истончился, а мелкие ветви не начали гнуться под ее ногами. «Выше лезть опасно», — решила девушка. К счастью, теперь она уже находилась достаточно высоко, чтобы видеть маковки большинства деревьев, почти неподвижные из-за отсутствия ветра, озаренные розово-оранжевыми лучами утреннего солнца.
Она принялась смотреть на запад — туда, где должен был, по ее мнению, находиться монастырь. Откуда должна была прийти помощь. Лайона едва не вскрикнула от радости, увидев вдали шпиль монастырской часовни, ее золотистый купол. Оказалось, что монастырь находится не прямо на западе, а чуть правее.
«Как бы не потерять точное направление?» — озадачилась Лайона.
Единственный способ, который пришел ей в голову — бросить в направлении монастыря один из своих ножей. Правда, его потом еще нужно будет отыскать среди мха и лесного мусора. Но другого способа она все равно не придумала. Вынула нож, постаралась бросить его не слишком далеко от дерева и так, чтобы он воткнулся лезвием в землю. Удалось.