Боже, это было так несправедливо. Выбирать между своей заветной мечтой и девушкой, которую он впервые в жизни полюбил.
Значит, с этим и впрямь покончено. Ему больше не хотелось жить своей жизнью, по крайней мере такой, какой она была сейчас. Как сказала прошлым вечером Эмма, ему не хотелось скрывать своё истинное лицо. С ней ему не нужно было этого делать. Притворяться кем-то, кем он на самом деле не являлся, — с этим было покончено. Удерживать чудовище внутри себя — покончено. Сосредоточить всё своё внимание и энергию на мести к какой-то ничтожной женщине? Определенно покончено.
Ради неё он пошлёт всё это к чёрту. Начнёт с ней нечто новое и удивительное. Эмме всегда было плевать, кто он и что — с ней ему, наконец, удастся стать лучшей версией самого себя. Она научит его быть свободным, быть самим собой. Научит любить.
Появятся другие планы. Другие возможности. Другие жертвы. И куча времени на то, чтобы понять, как быть чудовищем.
Чёрч некоторое время поездил по городу, дав ей время вернуться домой. Он не мог с ней разговаривать на глазах у всех этих людей, вот почему он сбежал с вечеринки. Мало того, что ему было тяжело понять все эти новые, нахлынувшие на него чувства, так он еще и не мог вынести присутствия свидетелей.
Поэтому примерно через полчаса, он развернулся и проследовал мимо вечеринки, которая всё ещё была в полном разгаре. Чёрч, не спеша поехал домой, высматривая её на каждой улице. Свернув в район Джерри, он нахмурился, понимая, что Эмма, должно быть, его опередила. Может, её кто-то подвез, а может, она всё ещё на вечеринке.
«Нет. Я её знаю. Я тоже всё это время её изучал. Она бы не осталась. Я попросил её всё прекратить, сказал ей оставить Элизабет в покое. Она бы меня послушала».
Когда Чёрч приехал домой, там было темно и тихо. Он зашёл в ванную и почувствовал в воздухе влагу. Видимо, она принимала душ. Выйдя оттуда, он заглянул в кабинет. Диван по-прежнему был сложен и, улыбнувшись про себя, Чёрч направился в свою комнату.
Там его улыбка стала еще шире. В комнату проник свет горящих в коридоре ламп, и Чёрч увидел, что она прибралась. Беспорядок исчез, матрас вернулся на кровать. Но лучше всего было то, что под одеялом крепко спала Эмма.
Какое-то время Чёрч стоял и смотрел на нее. Она была очаровательной. Просто потрясающей. Эмма выглядела так, словно Альберто Варгас и Норман Роквелл объединились и решили вместе нарисовать одну девушку. Чистый секс и стопроцентная Америка. Её губы были приоткрыты, дыхание казалось глубоким и размеренным, а роскошные волосы влажной массой разметались по его подушке, напомнив ему о том, как весело они проводили время в этой постели.