— А вот и вы, мистер Манои, — устало улыбнулась я, затягиваясь дымом. — Какими судьбами?
Мне обворожительно улыбнулись. Да уж, из- за таких улыбок режут вены, рыдая в ванной под унылый джаз. Или идут на мост топиться, от осознания своей никчемности. Некстати в памяти всплыли картинки из прошлого. Промозглый вечер, дождь… Я даже тряхнула головой, отгоняя навязчивое ведение.
— Меня вызвало начальство, — охотно пояснил эльф, присаживаясь на соседний камень. — Хотел обсудить что- то. Вы не рады видеть меня, мисс?
Ох, знал бы он насколько я не рада видеть всех их вместе взятых. И где бы предпочла видеть всю инквизицию и в каком виде. В ответ я только улыбнулась. Это всегда спасает, когда хочется сказать гадость.
— Вы сегодня просто очаровательны, мисс, расцветая ответной улыбкой, оживился Манои.
Ну, раз у меня нет возможности сбежать от этого прилипалы, сделаю так, чтобы он сбежал от меня сам. Видит небо, он первым начал.
— Только сегодня? — кокетливо осведомилась я, — Я стараюсь быть очаровательной всегда!
Манои улыбнулся, растягивая четко очерченные губы в подобии оскала. Угу, и не надейся, что я с тобой флиртую.
— Ваше остроумие просто лишает слов.
Если бы оно лишало меня и нежелательной компании.
— Как вам дом мистера Стоуна? — Манои судорожно искал предлог для беседы.
И не находил. Я только улыбалась и пожимала плечами, иногда затягиваясь дымом из догорающей сигареты. Светская беседа трещала по швам, а я все гадала на кой черт я нужна этому напомаженному хлыщу. В том, что Манои что- то от меня нужно я не сомневалась ни секунды. Нет, я увлекалась в юности романами о любви с первого взгляда, но с тех времен утекло столько воды, что смыло напрочь все имевшиеся у меня иллюзии касательно мужчин.
— Вас кто- то обидел? — с деланной грустью уточнил эльф. — Вам неприятно мое общество, очаровательная мисс?
Нет, ну если он так настаивает, то к чему томить собеседника. Я всегда за прямоту и искренность в общении.
— Что вам от меня нужно? — мурлыкнула я.
Манои моргнул и растерянно глянул на меня:
— О чем вы?
Я послала мужчине еще одну из своих очаровательных издевательских улыбок.
— О том, что я скорее поверю в то, что вы ревнуете Стоуна ко мне, — подавшись к эльфу, шепнула я — чем в то, что вы воспылали страстью к моей персоне.
Во взгляде Манои стало читаться откровенное восхищение.
— Вы сильно недооцениваете себя мисс, — меняя тон произнес эльф.
Более не было игривых ноток в его баритоне. Не было томных взглядов и дешевых ужимок провинциального жиголо. Со мной этот фокус не прошел, хотя, судя по напору, ранее работал безотказно. Ну что же, когда маски сброшены можно и поговорить.