— Вы могли получить что- то напоследок. Маленькую компенсацию за помощь.
— Хм, в вашем понимании все в нашем мире измеряется в звонких монетах? — съязвила я.
Манои перекосило. От неожиданности эльф растерял все свое самообладание и эмоции на его лице читались просто как в книге. Злость, раздражение, растерянность. Я и раньше неплохо читала человеческие чувства, но освобожденный дар усилил эту способность.
— Вельд, ну тебе же явно отказали, — донесся до нас насмешливый оклик. — Не усугубляй свое унижение.
Манои побледнел, я вскочила на ноги, пытаясь понять за каким кустом скрывается Стоун. Инквизитор не стал долго прятаться и вышел к нам, насмешливо щуря сияющие глаза. Знал. Он все знал! Хотя, чему удивляться, на простачка этот перевертыш не похож.
— Сэр… — сквозь зубы процедил эльф.
— Вот- вот, все еще твое непосредственное начальство, Вельд, — и инквизитор грациозно взмахнул рукой, предлагая Манои исчезнуть.
Эльф приглашению внял и уже через миг я осталась наедине с инквизицией.
— Значит мы с Манои для вас одинаково противны?
И такая искрометная усмешка в янтарных глазах. Стоун стоял на вымощенной камнями дорожке, засунув руки в карманы брюк и смотрел. На меня смотрел, даже не пытаясь скрыть веселья.
— Вы знали, — с восхищением произнесла я.
— Естественно, — пожал плечами Стоун, — Манои спит и видит себя в моем кресле.
И ни тени недовольства или гнева. Так, констатация факта.
— А не легче его прогнать?
— Он хороший специалист, и свои потуги занять мое место не оставит. Так что нет, не легче. Легче отследить удар в спину, когда видишь, что за этой спиной творится.
Я только плечами пожала. Странный этот мистер Стоун. А еще было неловко за все сказанное эльфу.
— Кстати, я шел звать вас на завтрак, советую не опаздывать, — и инквизитор гостеприимно приподнял ветку жасмина, намекая мне, что пора уходить. — Моя экономка, почти как ваш гоблин. Для нее тоже завтрак — святое.
Я прошмыгнула мимо Стоуна, изнывая от мук моей бессмертной совести. И что ж она никак не издохнет!
— И мне все же интересно, от чего вы ему отказали? — понеслось мне в спину.
Я остановилась, дождавшись, когда Стоун остановиться за моей спиной. Хороший вопрос. И самое противное, что ответа у меня нет.
— Послушайте, я не хотела… — выдохнула я, оборачиваясь.
Белесая бровь инквизитора удивленно изогнулась.
— Не хотели отказывать Манои?
Я поджала губы, коря себя за излишнюю эмоциональность. Что мне за дело, до его чувств? Ну сказала и сказала, какое мне дело. Они мне оба противны. Вся эта гнусная шайка противна… Но мысль, что я могла обидеть Стоуна меня беспокоила. И это беспокойство меня тоже беспокоило… Одним словом перед Стоуном я предстала изрядно взволнованная.