— Что же, приятно встретить опытного человека, Билл! А то в последнее время развелось молокососов, которые, кроме как делегировать полномочия, ничего не умеют…
— Хм.
— Хорошо, если умеют делегировать их хотя бы грамотным специалистам… Водки? Вина? Виски?
— Виски, пожалуй, — ответил Билл.
— Леночка, принесите нам виски, — сказал Денис в селектор.
— Это та симпатичная девушка из приемной?
— Даже не надейтесь, Билл. Я не хочу закончить как губернатор из вашей сказки про систему Жерсона.
Иванов ухмыльнулся:
— Это не сказка. Сказать, как его звали?
— Не надо. Историю Томаса Бишопа знают все, кто поднялся выше главного администратора.
— Вот видите!
— Но вас-то в системе Жерсона не было! — ухмыльнулся уже Белкин.
Безопасник вздохнул:
— Но раз мы оба знаем про Жерсон, то не будем доводить до повторения?
— Конечно. Но учтите: служба безопасности есть не только у Наемника.
— Ага, — кивнул Билл. — У Бишопа она тоже была.
Вошла девушка в строгом деловом костюме, поставила бутылку виски, лед и два стакана, после чего вышла. Денис, на правах хозяина, открыл бутылку и, налив в оба стакана наполовину, спросил:
— Лед?
— Пару кубиков.
— Держите.
Билл принял стакан и посмотрел в напиток.
— За знакомство! — предложил Белкин.
Иванов кивнул и выпил. «Чертовы русские, — подумал он. — Печень, похоже, придется через пару лет менять».
* * *
Сергей, как и положено, после стыковки, дал всем, увольнительную, и больше половины наемников свалило на планету еще до того, как Билл отчалил с «Удачливого». Сам Кер понуро сидел в кают-компании, посматривая на периодически проходящие мимо парочки. Иногда он почти завидовал Киану и Дис, которых неделю назад обвенчал Ксенакис. Нет, не в том плане, что ему хотелось жениться, а что иной раз казалось, что лучше уж жениться, чем вот так вот, высиживать в одну харю.
— Скучаешь, командир?! — поинтересовалась Хельга Вонг, возникнув неизвестно откуда.
— Есть немного, — согласился Сергей и зачем-то сделал неопределенный жест рукой.
— О-хо-хо, что я вижу, да ты в наших лучших традициях, накидался еще до высадки на планету! — обрадовалась она, подходя поближе. — Давно начал?
— Только что! Садись! — он хлопнул по диванчику, на котором развалился, и чуть подвинулся.
— Э, не, дорогой, ты что?! Это ж кают-компания! — Хельга опасливо осмотрелась. — Давай лучше с нами, на планету!?
— Не могу! — пожаловался Сергей. — Билла жду. Он поехал на переговоры с губернатором колонистов.
— О, как, значит… Но ты ведь Наемник. Ты можешь поехать с нами, а потом вызвать его для отчета! — придумала истребительница.