Белкин перебил:
— А истребителей и людей у вас хватит, командир? — не то, чтобы он не доверял Наемнику, но не кольнуть не мог.
— Естественно, — ответил Сергей. — Мой отряд располагает полной эскадрильей аэрокосмических истребителей. И можете мне поверить, губернатор, я наведу в этой системе порядок.
Кер посмотрел на Дениса, пытаясь донести смысл своих слов. Он специально выбрал именно такую форму: «Я наведу в ЭТОЙ системе порядок». Не «МЫ проследим за порядком». Не «Я наведу в ВАШЕЙ системе порядок». Белкин пожал плечами и встал:
— Что же, тогда я могу отпустить вас. Стартуем утром в 8.00.
Сергей молча встал и направился к выходу. Он сам не понимал, зачем сохраняет это напряжение в общении с губернатором. Билл уже неоднократно просил его быть приветливей и общительней, да он и сам видел, что Иванов прекрасно с Белкиным поладил, но ничего с собой сделать не мог. Да и тот не делал никаких шагов навстречу.
* * *
Сергей тянул, сколько мог. За четыре дня, что они провели в увольнениях, пока Белкин заканчивал все дела, он считанное число раз общался с Мэй. Вернул ей комм. Один раз увидел в тренажерном зале и два раза — в кают-компании. Один раз она пришла сама — просила отпустить Рыжего и его банду, и дать им немного денег. На этот раз — без намеков, и он даже дал. Немного, только на ремонт камеры. И то получил втык от Билла.
Против ожидания, когда Рыжий и его дружки уезжали, она не вышла попрощаться с ними, да и после — никуда не уехала. А вот транспорт неудачливых шантажистов покинул их звездную систему в течении часа. «Почти рекорд! — заметил Иванов с довольной улыбкой. — Еще кое-что умею!»
На брифинг Ван Мэй пошла, и сидела в общем зале. Зачем ей это надо, Сергей уже понял, как понял и то, что думает больше о ней, чем о… обо всем остальном. Эту проблему необходимо было решить в первую очередь.
— Билл, та шпилька у тебя с собой? — спросил он безопасника, по привычке идущего впереди, когда они расходились по каютам на «Удачливом».
— Какая шпилька? — тот сделал вид, что не понял.
— Шпилька, что ты забрал у Мэй.
— Нет, я ее выкинул, — соврал тот.
— Найди и принеси мне.
— Я неправильно выразился! Я ее уничтожил, — поправился Билл.
— Мне она нужна не позже, чем через час. Жду у себя, — ответил Сергей.
— Ты меня, бл@ть, слышишь? — раздраженно бросил через плечо Иванов.
— А ты меня?! — не менее зло поинтересовался Сергей.
Он успел налить черный кофе, выпить его и включить комм, когда появился начальник службы безопасности.
— Вот, — он аккуратно положил перед ним шпильку.
— Это не та шпилька, — заметил Сергей.