Кали некоторое время помолчала, глядя на Михайлову, но никаких команд не поступало. Светлана смотрела на звезды, среди которых носились яркие огоньки, иногда ярко взрывающиеся фейерверками. Вагнер, недоумевая, что же там так ее заинтересовала, вгляделся, но ничего не понял. Было слишком далеко. Кроме того, что шел бой, никаких данных из этого извлечь было невозможно.
— Может, пойдем, наконец? — предложил он. — Ты, кажется, говорила про восемь минут. Скоро половина из них пройдет.
Михайлова промолчала. Кали еще раз посмотрела на нее, на Мэтта, и, наконец, решилась:
— Понесешь командира, Вагнер, — приказала она. — Светлана, обхвати его за шею сзади.
— Это бесполезно, двадцать пятая, — ответила она. — Мы все тут сдохнем.
Вместо ответа Вагнер взял ее за руку. Михайлова уверенными движениями перебралась ему за спину, демонстрируя, что несмотря на фатализм, до последнего цепляется за свои шансы. Кали перехватила их обоих за пояс страховочным тросом, чтобы Наемник точно не улетела.
— За мной, — сказала андроид, и быстро пошла поперек корпуса, отдаляясь от пробоины.
Михайлова хмыкнула и поинтересовалась:
— А у тебя есть гравгранаты, чтобы пробить корпус, когда мы будем у ангаров?
— Будем надеяться, что найдем пробоину и там. По коридорам уже точно не успеем, — ответила Кали. — Ты ведь тоже поэтому полезла на броню?
Наемница промолчала, наблюдая за боем в космосе. Ей казалось, что это рвутся не просто мины, на которых космопехотинцы смогли сбросить идентификационные коды «свой-чужой».
* * *
Шелдону-21 нравилось быть космопехотинцем. Бронекомплект был относительно универсальным боевым средством, и после установки и изучения комплекта обучающих программ, андроид с двойным энтузиазмом осваивал его практическое применение. До сегодняшнего дня.
Когда он повел свою вереницу из десяти мин для вывода на боевое дежурство по охране мира и спокойствия в системе, никто не ожидал, что предатель так подло уничтожит корабль-носитель. По протоколу, при попадании паролей «свой-чужой» к противнику, они немедленно сбрасывались, достаточно было ввести соответствующий код. В каждую мину. Вручную.
Шелдон считал себя быстрым и активным, и справился с этой задачей за две минуты, но три мины уже стартовали к целями, когда он закончил перепрограммирование последней из них. Не замедлили начать действовать и другие.
Некоторое время андроид думал, что делать, но потом опомнился. Прочно вцепившись в последнюю мину, он стал ждать, наблюдая за тем, что происходит. Глупо было надеяться, что мины что-то решат в бою, но они хотя бы отвлекли противников от добивания «Весельчака Пита». Во всяком случае, Шелдону показалось, что он видел аэрокосмический истребитель, вначале вывалившийся из какой-то дыры корпусе, а потом все-таки стартовавший, после пары попыток запустить двигатель.