Истребитель, ожидаемо, унесся в направлении транспорта, предательски сбившего их корабль-носитель, а мина Шелдона стартовала. Он вцепился в корпус, ощущая, что еще чуть-чуть — и даже прочнейшие захваты бронекомплекта не выдержат ускорения. Корабль противника приближался, и по мине открыли огонь. Та принялась совершать непрогнозируемые маневры, играясь с ускорением и направлениями, и Шелдона мотало, как стакан в проруби. Или как-то по другому, он почему-то не смог сразу вспомнить это идиоматическое выражение, потому что прикусил язык и, кажется, растянул все мышцы и связки на обоих руках и ногах.
Мину почему-то не никак не могли сбить, хотя вели огонь из всех лазеров. Немного погодя, когда мина легла в хвост преследуемому кораблю, попав в мертвую зону, до Шелдона дошло, почему: энергощит его бронекомплекта был просажен в красную зону. На минах не ставили дорогостоящей защиты, ее использовали только для сохранения бесценных человеческих жизней.
Впервые у Шелдона появилась мысль о том, что не все потеряно. Одной мины, конечно, не хватит, чтобы сбить эсминец. Но ведь он тоже боевая единица. А что может натворить один космопехотинец на корабле противника он видел в десятках из многочисленных инструкций по захвату техники противника. И в парочке голофильмов.
Мина медленно настигала эсминец «Молниеносный». За три секунды до предполагаемого взрыва, Шелдон отцепился от мины, включил ускоритель на бронекомплекте и, по мягкой дуге обогнув двигатели, приземлился на корпус, немедленно вцепившись в него всеми захватами.
От взрыва он потерял сознание, но удержался.
* * *
Шестая ненавидела свое имя. Почему Первый — Давид, победитель Голиафа? Почему Двадцать Пятая — Кали, индийская богиня смерти? Почему Одиннадцатая — Инари, японская богиня изобилия? Почему создатель придумал ей такое отвратительное имя — Лариса?
Несмотря на это, умирать ей не хотелось, поэтому, сумев выбраться из ангара на единственном оставшемся целым истребителе, она благоразумно погналась за «Стремительным», быстро удаляющимся в сторону от четырнадцати эсминцев противника, появившихся из ниоткуда. Пилот истребительного транспорта понял, что за ним охотятся, и еще прибавил ходу, запустив по ней три ракеты.
От лобовой атаки Лариса уклонилась привычным противоракетным маневром, который, впрочем, ей чуть не запорола одна из ракет, упорно двигавшаяся так, будто знала, какой именно противоракетный маневр она совершает. А ведь таких маневров — сорок шесть штук! Впрочем, андроид вовремя поняла, что еще две десятых — и она сама подвернет прямо в ракету, чуть отвалила в сторону, и едва не заработала вывих третьего шейного позвонка, борясь с внезапной перегрузкой. Другие ракеты тоже дернулись, но во время лобовой атаки время реакции слишком быстротечно, и в этом плане уходящий от атаки всегда имеет преимущество.