Если на стенах кабинета Кристоффа и стояли какие-то магические заглушки, то против обычного импровизированного собирателя звука они оказались бессильны.
– Я не понимаю, почему ты вцепился в эту девчонку? – голос Кристоффа звучал раздраженно. – Ни рожи ни кожи… Эта история со свадьбой. Делаешь это, чтобы позлить меня и отца?
– На вас мне плевать, – а вот Бэдфорд говорил ровно, будто скучающе, – но ты и сам про это знаешь.
– Тогда что? – раздался новый грохот. – Новая статья в обеденной газете уже вышла, и весь город судачит о том, что Алмур приезжал в мой квартал. Люди видели.
– И что?.. Плевать. Люди всегда что-то видят. Сойдет за отвлекающий маневр.
– Отвлекающий от чего? – не успокаивался Кристофф. – Зреет заговор. И если он твой, а я не исключаю, что за всем стоишь ты, братец, я казню тебя на главной площади.
– У-у-у, как страшно. Считай, я уже испугался. А может, это твои козни? Весьма, заметь, продуманные. Отец засиделся на троне, еще лет десять власть тебе не светит. И ты решил перейти к действиям: подставишь неугодного толпе братца, обвинишь в заговоре. Заметь, в отличие от меня, тебе было бы по силам обработать девчонку, стереть ей память и подослать ко мне. Сыграл на моей любви подбирать бездомных котят.
Я поморщилась, стало обидно до колик в душе, но я продолжала слушать.
– Если бы девчонку подсылал я, она была бы симпатичнее. Грудь побольше, волосы поровнее и никаких наколок, – парировал Кристофф. – Учитывая всех предыдущих, Клара, Виктория, Нинет… и та певичка. Как ее! Ты весьма разборчив во внешности.
Послышалась пауза, в конце Бэдфорд все же ответил:
– Ее звали Эшли. Не делай вид, что не помнишь, Кристофф.
– А должен? – послышалось такое искреннее удивление, что даже я не поверила.
– Я все знаю, – отозвался Рассел. – Ты лично пристроил ее во дворец после той истории.
Вновь грохот.
– А что нам было делать? Девчонка трепалась по газетам, могла наболтать лишнего. Отец приказал выдать ей денег, чтобы заткнулась. Может, ты и ненавидишь отца, но он, в отличие от тебя, был готов принять внука. Если бы не выкидыш…
– Выкидыш? – послышался звук отодвигаемого стула. – Она вытравила плод! Сама! Я ошибся, когда вспылил, и был уверен, что Эшли лжет! В отличие от нашего отца я заботился о том, чтобы не плодить детей. И даже допускал, что это не мой ребенок, но был готов разобраться в этом после свадьбы. Но она испугалась, а может, решила, что ей ничего не светит, и избавилась от плода. Хотя теперь понятнее, вы предложили ей место при дворе – и Эшли это вполне устроило. Удивляет, что ты не знаешь этих нюансов, Кристофф. Неужели не прошерстил все ее мысли до последней, прежде чем допустить во дворец?