Я смотрю на нее через стол. Розовые щеки, чернильные ресницы. Чистая кожа и идеальный нос. Кремовый цвет лица. Блестящие атласные волосы. Большие сиськи и тонкая талия.
Господи, она…
Она не похожа ни на что, что я когда-либо видел.
И по какой-то долбаной причине она, кажется, думает, что я что-то значу. Хочет провести время со мной. Узнать меня получше.
Это…
Сбивает с толку.
Нереально.
― Ты серьезно?
― А почему бы и нет?
Потому что. Потому что вся наша дружба началась как шутка, глупая гребаная шутка, в которую нас втянули мои идиоты-соседи по комнате и ее кузина. Лорел не написала бы мне. Никогда бы не флиртовала, не занималась секстингом. Никогда бы не подошла ко мне во время той вечеринки.
Черт, не могу перестать бороться с собой.
Если я такой ужасный, тогда почему она поцеловала меня на крыльце?
Она поцеловала меня.
Такое дерьмо не случается с парнями вроде меня. Когда-либо. Знаю это, и все остальные тоже. Это универсальный закон, и кто я такой, чтобы сбрасывать гравитационное притяжение?
Я не слепой и уж точно не тупой.
Поднимаю глаза.
― Ты действительно хочешь знать, почему я не пригласил тебя на свидание?
Лорел смотрит на стол, избегая моего взгляда, изображая внезапный интерес к своей английской работе, к колпачку от ручки, открывая и закрывая его. Даже с опущенной головой я вижу, что ее щеки пылают, и она явно сбитая с толку.
― Почему я не пригласил тебя на свидание? ― Господи, да что со мной такое? Почему все время повторяюсь? Я хуже, чем чертов попугай.
― Пожалуйста, перестань так говорить, ― умоляет она, приобретая более темный, нелестный оттенок розового.
― Я просто не знаю… что… происходит? ― Серьезно, почему я такой болван? Как будто шагнул в параллельную вселенную, в какой-то долбаный эпизод из «Сумеречной зоны».
Я вижу, как у нее подергиваются губы. Явно взволнованная моим тусклым ответом, Лорел избегает смотреть мне в глаза.
― Не обращай внимания, Ретт. Просто отпусти.
― Лорел…
― Пожалуйста, перестань говорить об этом. Забудь, что я сказала.
Слишком поздно. Сжимаю губы, сбитый с толку.
― Не знал, что ты хочешь, чтобы я пригласил тебя на свидание.
― А теперь знаешь. ― Она смотрит на меня в замешательстве. Ее красивые брови изгибаются. ― Я неделями флиртую с тобой и пишу тебе сообщения. Принесла тебе печенье. Позвонила тебе, чтобы ты забрал меня из бара посреди ночи. Поцеловала тебя на крыльце.
Теперь она тяжело дышит, расстроенная. Прищурившись, смотрит на меня своими голубыми глазами.
― Что, по-твоему, я делала все это время?
― Не знаю, черт возьми, Лорел. Дружишь со мной? ― Насколько глупо это звучит? Я вскидываю руки. ― Я думал, мы учимся. Что, ты думаешь, мы делали?