С какой стороны ни взгляни, эти слова совсем не походили на похвалу, однако если учесть, что фраза исходила из уст Земли, то подобное минимальное количество желчи в формулировках, возможно, уже можно принять за комплимент!
Дверь в комнату снова отворилась, и на пороге появился Кара в своём обычном чёрном балахоне и фирменной серьёзной миной на лице. Однако, чувствуя на себе пристальные взгляды одиннадцати пар глаз, даже он, что вот уже десять лет неустанно поддерживает образ холодного типа, не смог сдержать появление лёгкого смущённого румянца на щеках и вновь извинился:
— Мне правда очень жаль.
— Что вы, Капитан Кара, не стоит извиняться! В этом нет ничего такого! — поспешно затараторил Сталь. — Никому из нас даже в голову бы не пришло вас осуждать!
И то верно, осуждать Кару действительно никому даже в голову не пришло. Тот факт, что Кара проспал совещание, не разозлил нас, а скорее заставил нас испытать такой ужас, что даже мозги перестали функционировать. По этой причине на лицах всех капитанов застыло потерянное выражение, из-за чего при взгляде со стороны создавалось впечатление, будто это мы только что проснулись, а не Кара.
— Почему… Почему ты проспал?
Я успел произнести одно лишь это слово, как вдруг Кара резко зыркнул на меня, и я был вынужден проглотить обратно оставшуюся часть вопроса.
— Начнём же наше совещание, — решительно выпалил Кара.
* * *
В комнате для совещаний я уселся во главе длинного стола бок о бок с Карой. Остальные же капитаны заняли свои места по обе стороны стола, «хорошая, добросердечная» фракция с моей стороны, а «жестокая, хладнокровная» фракция, соответственно, со стороны Кары.
Едва усевшись на свой стул, Кара тут же принялся просматривать лежащую перед ним стопку документов. Пусть он сегодня и нарушил свой принцип «никогда не опаздывать» и «никогда не пропускать», своему последнему принципу «никогда не халявить когда имеешь дело с документами» он всё же остался верен.
— Недавний случай с проникновением лича на территорию города Свежего Листа, похоже, весьма существенно подорвал репутацию Церкви, — подметил он, продолжая пролистывать документы. — Многие наши церкви, что разбросаны по всей стране, прислали отчёты, где они отмечают появившиеся среди прихожан тревожные настроения. Все они спрашивают, какие именно меры мы предпримем в ответ.
Да, такое и вправду не могло пройти для нас безболезненно. Однако из-за того, что репутация Церкви Бога Света понесла серьёзный урон, отношение к нам короля напротив значительно смягчилось. Он даже не поскупился и в этот раз пожертвовал Церкви Бога Света весьма щедрую сумму денег. Из-за этого Папа на днях разве что не прыгал от счастья. Он даже побуждал меня пойти в город и грубо поприставать к молодым воспитанным девушкам из хороших семей, чтобы ещё сильнее подорвать репутацию нашей Церкви.