Горюя в душе о потере столь выгодной сделки, я с болью в сердце ответил:
— Солнце крайне признателен тебе за приглашение, однако сейчас у него есть другие крайне важные дела, посему Солнце не может его принять. Солнцу очень жаль.
Шарлотта застыла на миг, но тут же выпалила новый вопрос:
— Тогда как насчёт завтра? Будь то обед или ужин, я на всё согласна!
Нечасто мне встречаются девушки, что горели бы желанием со мной погулять, и уж тем более нечасто попадаются настолько настойчивые поклонницы! За двадцать четыре года моей жизни я впервые попадаю в подобную ситуацию! Вот только другие кандидаты в Короля-демона могут объявиться в любой момент, так что сейчас не самое подходящее время гулять с дамами.
Может ли быть, что подобное крайне редкое предложение поступило ко мне сейчас именно потому, что в этот конкретный момент я абсолютно точно не могу его принять? О, Бог Света, ты слишком жесток!
— Прошу, поверь Солнцу, когда он говорит, что искренне желает принять твоё предложение, но ввиду крайне плотного рабочего графика не имеет такой возможности.
После моих слов на лице Шарлотты появилось такое выражение, словно она готова была в любой момент разреветься, что в свою очередь не дало мне просто развернуться и уйти, и я спешно добавил:
— Позднее Солнце попросит кого-нибудь из братьев — священных рыцарей передать тебе ещё голубичных леденцов. Великодушно прошу простить, но Солнце вынужден немедленно откланяться.
В тот же миг Шарлотта резко вцепилась в мою правую руку, да с таким видом, словно и во век теперь её не отпустит.
— Я не хочу леденцов, — настойчиво воскликнула она. — Я тебя хочу!
Мда-а-а, такого рода признания были ну уж очень стимулирующими, не говоря уже о том, что это первый раз, когда девушка во всеуслышание объявляет, что жаждет меня. Интересно, все теневые священники столь же открыты и прямолинейны?
Услышав её возбуждённый голос, люди поблизости прекратили заниматься своими делами. Некоторые начали исподтишка поглядывать на нас краем глаза, другие же и вовсе принялись в открытую пялиться на нас, ухмыляться да подхихикивать.
Я попытался вытянуть свою руку из объятий Шарлотты, но она сжимала её так крепко, что, казалось, не отпустит, даже если умрёт.
Элегантный и улыбчивый Рыцарь Солнца никогда не применит силу против хрупкой девы, потому мне оставалось лишь прошептать:
— Прошу, отпусти.
На что Шарлотта отчаянно замотала головой.
Ну и что мне делать? Учитель никогда не наставлял меня, как грациозно отвязаться от девушки, что вцепилась в тебя мёртвой хваткой. Может ли Рыцарь Солнца в такой ситуации позвать на помощь?.. Где-то ведь недалеко однозначно должен быть патруль, что сможет выручить меня, так ведь?