– А вот и кухня, – кот лапкой указал на широкие двери, когда-то они были ярко-белые, но сейчас то тут, то там виднелись грязные разводы.
– Тиша, там кто-то есть, – прошептала Лети, прикладывая палец к губам. Из кухни явственно слышался шум, лязг железа о стол.
Хозяйка приоткрыла дверь и заглянула. Кухня была в плачевном состоянии, будто в замке жил не благородный дракон, а дикий орк из сказок.
Вновь звякнувшая кастрюля привлекла всеобщее внимание.
– Тиша, тут мыши! Разберись, пожалуйста, – Летиция посмотрела на опешившего кота. – А я кушать приготовлю, если, конечно, продукты найду.
– Я? – в этом вопросе было не только удивление, но и надежда на то, что он ослышался. – Меня, всемирно известного лекаря, отправлять на ловлю мышей?
Девушка смутилась.
– Не преувеличивай, Тишенька, о тебе никто не знает. Или ты предлагаешь слабой девушке ловить мышей? Да у меня на них аллергия.
– Это тоже верно, – кот почесал лапкой макушку.
– Нет тут мышей, ещё чего не хватало, с грязью-то не справляюсь, – из кастрюли послышался слабый голосок.
– Вот видишь, нет грызунов, а ты испугалась, – обрадованный кот на секунду замер, а затем подпрыгнул: – Кто тут? Выходи!
Из небольшой кастрюльки на свет выбралось чёрное пушистое нечто. Шерсть топорщилась сосульками во все стороны. Этакий шарик на ножках. Огромные тёмно-зелёные глаза с длинными ресницами занимали половину лица, чёрный носик и губы прятались в шерсти.
– Мерило к вашим услугам, – шмыгнул он и повис на кастрюле, пытаясь выбраться.
– Какой милый. Я правильно поняла, что тебя зовут Мерило? – Летиция подошла поближе и протянула руку.
– Правильно, это моё имя.
– А ты кто и что делаешь на кухне? Кушать наверно захотел, маленький…
– Нет, это моя кухня и есть мне без надобности, – прервал хозяйку Мерило. – Как услышал, что новая госпожа в замке появилась, так и поспешил на своё рабочее место, хотел хоть что-то приготовить, но после этих земляных варваров ничего не осталось.
– А старая госпожа куда делась? – Лети в самое сердце кольнула ревность. Неужели Кайранель уже был женат?
– Так лет триста назад, бабушка Кайранеля. Добрая старушка была, всегда мне молочко на подоконнике оставляла и печенье. – А эти до чего довели и замок, и меня? – малыш всхлипнул. – Да если бы у меня были силы, неужто я бы показался на глаза хозяйке, да ещё в таком виде? Во мне магии на один чих. Исчезну – и замку придёт конец, даже магический колодец не спасёт эти развалины.
– Мерило, не убивайся ты так. Чем я могу помочь? Хочешь, отмою кухню, кастрюли, обед приготовлю?
– Не приготовишь, – хозяйственный Тихон прошёлся по нижним полкам шкафов и распахнул дверцу огромного холодильника. – Пусто, даже соли не осталось. Они что, лоси? Куда соль-то дели?