— Не дерзи «пухляк» и ножичек спрячь, попутал что ли?
— Эй ребята вы чего, мы же вмести, — встрепенулся парень видя неладное меж старшими, — так никто не знает, что это за «тени»?
— Есть догадка, точнее у лидера отряда была, земля ему пухом, — пригладил жидкую шевелюру одноглазый старик, — говорит, видел такие как-то, и были они с людьми из Темной Династии.
— …
— …
— Да, невесело.
— Только этого не хватало, если все так, нужно рвать когти.
— У нас денег нет!
— Закройся «зелень» жизнь есть и то хорошо, а золотишко всегда заработаем, да одноглазый?
— Верно, уйдем завтра на рассвете.
— Добро.
— Братва, а если аборигены призовут свою черную, как ее там, Тай, то чо?
— То ничего не меняется «зелень» и не призовут они никого, не неси бред, лучше сходи еды выпроси, не дадут, купи за серебряный сныконый у торгаша, который ты зажал и за который мы на первый раз тебя простим, понял?
— Понял…
— Не слышу «зелень»!
— Да понял я, понял.
— Дави на пятку раз понял.
— Ага, я мигом.
* * *
Главная площадь деревни Арк, находилась в самом центре поселения, построенного в виде пяти улиц стоящих под углом друг к другу и образующих подобие звезды. Размер площади не впечатлял и был лишь несколько сотен квадратных метров. Убранство также было очень скромным и по факту состояло из полянки редких дикорастущих цветов, жертвенника в виде массивного железного двухсотлитрового котла и конечно деревянной статуи перед ним, вытесанной из редчайшего черного дерева.
Сама статуя представляла собой фигуру девушки в мантии и остроконечной шляпе с большими полями, из-под которой струился водопад длинных волос. Лица девушки видно не было, ибо создатель статуи никогда сам не видел легендарную Тай, что по поверью когда-то давно разрешила племени Арк жить на Дикой Земле. Согласно рассказам предков черная Тай была спокойной и малоразговорчивой девушкой, любила сладкие фрукты и блестящие вещи, поэтому у племени повелось класть в котел фрукты и ягоды, вместе с найденными в лесу блестящими камнями.
Племя редко обращалось к черной Тай с просьбами, боясь тревожить свою покровительницу понапрасну, ведь вторым именем владычицы леса была Длань Смерти. Стоило ей дотронуться рукой до монстра или человека, как тот моментально умирал. Племя Арк очень сильно уважали и не менее сильно боялись, могущественную повелительницу Диких Земель, легендарную черную Тай.
Много бед стерпел народ за последние десятилетия, не прибегая к взыванию своей благодетельницы, вот только два крайних месяца стали точкой невозврата. Из-за бойни в лесу и появления странных черных кругов, двигающихся по поверхности, Дикие Земли погрязли в хаос и неразберихе, из-за которой стали пропадать дети и женщины, а звери стали мигрировать с близлежащей территории. Жизнь племени встала под вопросом, посему было решено обратиться к могущественной черной Тай, дабы она навела порядок в лесу своей несокрушимой рукой.