— Да что с тобой? — озадачилась я.
— Далия!
— Я у фонтана, — ответила Эрику, чей голос узнала. Послышался шорох шагов, и его высочество вышел на свет. Хрюнорыл замер, заметив новое лицо, затем принюхался и тихонько хрюкнул.
— Вот вы где, — буркнул Эрик мрачно, оглядывая меня с недовольством. Почему он злился? Как будто я была виновата во всех бедах, свалившихся на головы королевской семьи. — Боги, вам разве не говорили, что гулять одной опа... — начал он отчитывать, но внезапно осекся, уставившись на хрюнорыла.
Рот Эрика приоткрылся второй раз за вечер. Его высочество отшатнулся, словно увидел чудовище.
— Ви, ви, ви! — радостно заголосило животное, мотая хвостиком с невероятной скоростью.
— Лапушка?! — выдавил из себя принц, пока я переводила взгляд с одного на другого. Хрюнорыл взрыхлил копытцем землю и подал голос:
— Хрю!
А затем бросился к Эрику, поджав уши.
[1] Тут — бамбук
— Это же хрюнорыл. Только он какой-то странный, — пробормотала я, наблюдая за тем, как радостно извивается в руках Эрика зверек. Принц помрачнел и принялся рассматривать внимательно свою ношу.
Хрюнорыл взвизгнул, задергал копытцами и завилял хвостиком.
— Я думал, ты сгинул в лесу, — пробурчал он, подбрасывая Лапушку на руках.
— Хрю! — услышали мы в ответ.
— Ваш? — я наклонила голову набок, с опаской подходя ближе, оглядываясь на всякий случай. Вдруг его мать все еще бродит неподалеку?
— Бабушкин, — передернул плечами принц, сунув Лапушку подмышку. — Он сбежал в лес некоторое время назад. И, честно говоря, все были рады.
— Ну. — я потянулась к мордочке хрюнорыла. Он обнюхал мои пальцы и позволил почесать себя за ушком. — Видимо, хорошо приспособился.
Едва я это произнесла, Лапушка принялся облизывать мундир Эрика. Возмущенный принц поморщился, опустил зверя на землю, и тот начал радостно проситься обратно на руки. Грязные копытца оставляли следы на брюках его высочества.
— Он милый, — промолвила я, стараясь не смотреть в сторону Эрика. По правде, я не знала, что ему сказать. Ни дар познания, ни врожденное красноречие не помогали разрядить тяжелую атмосферу вокруг нас.
— Не гуляйте одна по парку, — вдруг произнес принц, отряхиваясь и выпрямляясь, дабы посмотреть на меня. — Преступник мог быть не один.
— В таком случае он бы умер со стыда, — пробормотала я и прикусила губу, чувствуя себя смущенной.
Во взоре его высочества мелькнуло удивление. Он наклонил голову, видя румянец на моих щеках. Затем произвел в уме какие-то расчеты и сделал свои выводы, после чего хитро улыбнулся.
— Парки, — протянул Эрик, кивнув в сторону фонтана, окончательно вгоняя меня в краску,