– Нет, не видела.
– Иди ближе, покажу.
Кристина подошла, встала рядом. Ром показал ей цепочку следов, испещривших снежную целину.
– Вот это – следы передних лап, вот это – задних. Заяц движется прыжками, толкаясь задними лапами и приземляясь на передние. Иногда подпрыгивает высоко вверх, чтобы осмотреть окрестности. Тогда остаются во-он такие следы, – Ром указал на особенно глубокие вмятины. – Запомнишь?
– Да.
– А когда пробудится твоя волчья ипостась, – Ром запнулся, коротко вздохнул, – ты начнешь различать еще и запахи. Твой нос будет подсказывать, какой зверь прошел здесь недавно.
Крис на миг попыталась представить себе, каково это: ступать по снегу не тяжелыми от лыж ногами, спрятанными в теплую обувь, а босыми волчьими лапами. Ловить чуткими ушами малейшие шорохи. Водить носом, выуживая из океана лесной свежести ароматы кедровой смолы, запахи диких животных, понимать язык величественного древнего леса.
Она не знала, не могла знать, что ее румяное от легкого морозца лицо в этот момент стало мечтательным, нежные губы тронула мягкая светлая улыбка. Если б не сдавленный стон Ромуальда, который потянулся к ней, чтобы обнять, прижать к груди – наверное, она могла бы грезить вот так, наяву, еще несколько минут.
Но сильные мужские руки легли ей на плечи. Желто-зеленые глаза впились взглядом – жадным, голодным. Лица коснулось горячее частое дыхание.
– Один поцелуй, Крис… пожалуйста! Не отталкивай меня!
Кристина напряглась. Закаменела спиной, плечами. Сузила глаза, набрала воздуху в грудь, собираясь с мыслями, решая: сказать «да» или «нет».
– Знаешь, что делает волк, попавший в капкан, Крис? – по-прежнему стоя вплотную, почти касаясь носом ее носа, шепнул Ром.
– Что? – также шепотом переспросила она.
– Отгрызает себе лапу. Сам. Чтобы выжить.
– И…
– И я отгрыз бы себе лапу, если бы это помогло мне завоевать тебя – или освободиться от притяжения, которое сильнее меня. Но душу не отгрызешь, Крис. Понимаешь?
Не дожидаясь ответа, мужчина приподнял пальцами ее подбородок. Склонил голову еще ниже и провел по ее губам кончиком носа, одновременно делая вдох. Рвано выдохнул и, не встретив сопротивления, принялся целовать девушку.
Пряный аромат трав, исходивший от ее губ и волос, смешанный с собственным неповторимым запахом молодой волчицы, сводил Рома с ума. Он и не догадывался, не пробовал никогда ранее такого пьянящего коктейля из нежности, привязанности, желания быть вместе и дикого, неутолимого желания физической близости!
«Если я сейчас так схожу с ума по Крис – что же будет во время гона?» – оторвавшись на мгновение от податливого гибкого тела своей пары и тяжело переводя дыхание, спросил себя он. Но думать о будущем не было ни сил, ни желания. Он подумает об этом позже, когда вновь останется один на один со своей волчьей тоской. А сейчас...