Вместо дверей теперь на крыльце возвышались два ясеневых деревца, причем, ветви у них тянулись друг к другу и переплетались так, что грозили снова закрыть проход. Эрджи взвизгнула и вылетела из здания к нам, обломав пару веток по пути и расцарапав щеки.
Да... украденный артефакт переноса был отомщен несколько раз.
Мэтр Зельдий стукнул тростью по камню, деревья тут же оцепенели и нехотя расплели ветви, а потом так же лениво превратились обратно в перекошенные дверные створки.
— Идемте все за мной, — сухо сказал старик и вошел, наконец, в здание.
Глава 20
Миновав тамбур с останками уничтоженных некростражей, мы оказались в фойе замка и замерли в изумлении.
В отличие от разрушенного, обросшего черным мхом фасада, здесь все выглядело совершенно новеньким, сверкающим и чистым, хотя и мрачноватым, как и полагается Проклятому замку. Колонны с хищным орнаментом, тяжелая мебель из черного дерева с серебристо-фиолетовой обивкой, барельефы чудовищ на стенах из полированного черного камня, кованые перила парадной лестницы… И если снаружи не виднелось ни одного целого стекла, то тут все витражи сияли яркими красками, пропуская лучи полуденного солнца. Под этими лучами барельефы казались подозрительно живыми, даже глаза у рогатых существ поблескивали. Теперь остается понять, где настоящая иллюзия — здесь или снаружи?
— Волшебно! — с восторгом выдохнула Белла, украдкой потрогав резной завиток на колонне.
— Очень красиво, — согласилась я, шмыгнула носом и поставила одну ногу на другую. Каменный пол был ужасно холодным.
Не успела я мысленно обругать рыжего, как теплый ветерок, согревая, коснулся моих ног, а потом обернулся вокруг щиколотки. Я опустила взгляд, и изумленно выдохнула. На меня довольно смотрели крохотные бусинки глаз ярко-алой саламандры.
Не знаю, что согрело меня быстрее, легендарная живая частица первозданного пламени, или понимание того, что я эту частицу наблюдаю на своей ноге. Огненная саламандра — крайне опасное создание, эта милая ящерка способа спалить дотла все наше королевство, а не только Академию Мрака. Никогда не слышала, чтобы кто-то был способен управлять ею. Разве можно приручить огонь?
От ужаса внутри у меня все сжалось. Изабелла читала нам хроники светлого королевства, так вот там, я помнила, ведьм раньше сжигали на кострах. Великий мрак, можно мне какую-то другую, более гуманную смерть? Я сглотнула, а ящерка, будто почувствовав мое настроение, обиженно опустила голову и юркнула прочь.
— А перила, перила ты видела? — подруга дернула меня за рукав.
— Изумительные перила, — с некоторой обреченностью сказала я.