— Все, кончилось кино, — буркнул друг.
Олег едва успел спрятаться за соседним надгробием от зеркальных осколков, наблюдая, как я торопливо следую его примеру. Бесполезный магический артефакт упал где-то рядом с раскуроченной старой могилой.
— У вас с Кристиной дело сдвинулось? — поинтересовался Олег, словно рядом ничего не взрывалось и не горело.
Мозг думал — руки делали. Звуковой щит должен защитить нас ненадолго от любого магического воздействия. Тем более, что силы Астафенко явно на исходе в борьбе с Призванными, а я едва мог противостоять Максиму в открытом бою.
— Сейчас хочешь обсудить этот вопрос?
— После смерти нам будет некогда, — иронично заметил он и улыбнулся. — Я смирился.
— Ты собирался жениться.
— Ага, в следующей жизни в священники не пойду!
Еще у ворот я знал, что ничем хорошим наша вылазка не закончится. Прощаясь с Кристиной словно в последний раз, понимал: мы можем не вернуться. А я очень хотел, должен. Кто-то обязан вернуть ей душу, избавить от договора. Надеялся на возможный договор: если не умру, попытаюсь договориться со Смертью на обмен. Мне не нужны другие шансы, новая жизнь. Крис получит шанс на счастье — этой мысли мне достаточно.
Едва мы вошли, повеяло холодом и мраком, а в воздухе витал запах разложения. Ни вурдалаков, ни призраков, ни зомби Замогильной не встретились на пути до могилы Игната Полтовича. Я думаю, Максим не хотел скрываться — ему незачем. Он прекрасно знал соотношение сил, потому к встрече приготовился основательно. Стоило завидеть его фигуру чуть дальше по дорожке, невесть откуда послышался скрип и появились они — Призванные. Это в фильмах злодеи ведут многочасовые беседы со своим противником и упускают волшебный шанс на победу.
Макс таким не был. Облик Ивана Иваныча рассыпался на глазах, явив нам подростка лет пятнадцати. Ничего детского в мертвом взгляде на нас не осталось совсем. Сколько у него масок? Десяток? Сотни? В резких чертах узнавалось знакомое лицо мальчишки, который играл с другими ребятами из приюта и задавал глупые вопросы, приставая к каждому взрослому в церкви.
А вы умеете управлять звуком? Можно потрогать звуковой шар? Если громко свистнуть — оглохнешь?
— Это твое настоящее лицо, Максим? — крикнул я, переглядываясь с Олегом. Он понял меня без слов. Времени на воспоминания и расслабление не осталось, надо действовать.
— Спустя несколько часов боя вас интересует только этот вопрос, отец диакон? — усмехнулся громко зеркальщик в ответ, отчего я поморщился. В голосе проскользнула ирония. Еще бы, видимо, ждал интереса к своим планам.