— О, цесаревич Алексей — настоящая душка, — улыбнулась Анна, тихо хихикнув в кулачок. — Разумеется, когда хочет понравиться кому-то.
— Вы знаете его близко? — наклонила я голову. А наш автомобиль медленно тронулся с места.
— Скажем так, наша семья связана с Романовыми не только деловыми отношениями, — отозвалась госпожа Фаберже, глядя в окно.
— Не люблю я ездить на балы без супруга. И почему именно на этой неделе Александр вздумал уехать в Европу, — пробормотала она, словно забывая о нашем присутствии и больше не касаясь темы царской семьи.
Мы молча выбрались из салона, едва нас подвезли к главному входу. Я непроизвольно подняла голову, любуясь дворцом, и оглядела высокие окна. А затем обернулась на шум воды от работающих фонтанов. Четыре водометных комплекса располагались перед входом с западной стороны дворца. Необычной формы бассейн из светло-серого гранита притаился в зелени деревьев разводного сада. Чаша напоминала большой каменный цветок с округлыми симметричными лепестками и хрустальными прозрачно-радужными тычинками-струями. Каждый раз, когда водный поток устремлялся вверх, маленькие водные феи одаривали гостей магическими искрами и громко смеялись.
— Красиво, правда? — услышала я голос Иуды Авраамовны, завороженно разглядывая вид перед собой.
— Да, очень, — отвернулась я и подхватила юбку, осторожно ступая по лестнице.
Глава 55
Первое, что бросилось в глаза, едва мы оказались внутри: много света и большое количество охраны. Повсюду сновали полицейские, военные офицеры и поручики расхаживали мимо лестниц в парадных мундирах. Часть из них была обычными людьми, но другие являлись либо нелюдями, либо магами. Пока я рассматривала причудливые росписи на потолках, щурясь от яркого света, несколько раз у Анны Павловны проверили наш qr-код и сверили фотографии с оригиналом. Металлоискатели, сканирующие магические арки — мы прошли с десяток проверок прежде, чем поднялись на второй этаж в сопровождении маленького банника.
— Здесь и далее расположены картинные галереи — многие экспонаты привезены его величеством, Николаем Третьим. Во время попытки переворота часть уникальных произведений была уничтожена, — говорил он, пока я рассматривала статуи.
— Здание дворца имеет тысячу восемьдесят четыре комнаты, сто семнадцать лестниц, включая потайные, — вещал слуга, пока мы проходили мимо такой же небольшой группы гостей в десять человек.
— Зачем они проводят экскурсию? — тихо спросила я, заметив мигнувший светодиод камеры, спрятанный в одной из люстр.
— Так проще отслеживать передвижение, — ответила Анна, прикрываясь веером. — Его императорское величество крайне подозрителен после покушений на его жизнь в девяностых.