— Кристина! — голос Шумского заставил меня ошарашенно посмотреть вначале на отскочивший в сторону артефакт, довольно сияющий вырезанными символами на древке. А затем — на Василия, застывшего в дверях с пакетом.
Ну все, не видать мне черного платья и свадебного тортика. Теперь я точно неугодная невестка.
Глава 23
— Твоя лопата ударила мать Василия? — глаза у Станки такие огромные. Чему она так удивляется? Я давно говорила, что артефакт у меня живой и немного «с приветом».
— Ну-у-у... Технически она первая начала, — осторожно замечаю я, опасливо оглядываясь. Будто сейчас Иуда Авраамовна выскочит из-за угла и покромсает на салат.
— И что Вася?
— А что Вася? Теперь ему точно не разрешат на мне жениться.
Станка скептически смотрит на меня, рассеянно тасуя карты Таро в руках. Периодически я вижу мелькающие картинки. Лениво кладу руки поверх деревянного столика, позволяя ветерку обдувать мое лицо. На улице сегодня тепло, греет солнышко и приятно поют птички, которых тут очень много.
Цыганский табор живет на окраине Урюпинска. Сюда обычные жители стараются не ходить без крайней нужды, ведь цыгане — известные обманщики и мошенники. Именно так считают в народе. Среди десятка каменных двухэтажных частных домов с яркими крышами и грузовых фур, раскрашенных фур, живет этот кочевой народ. Иногда они дают представления в городе, некоторые мужчины табора вполне мирно зарабатывают деньги на предприятиях или держат небольшие лавки. Каждый член этого закрытого от постороннего сообщества трудится на благо остальных.
Сюда приходят за ответами на неразрешенные вопросы или товарами, которые непросто достать в Российской империи. Местные шувани или, по-нашему, ведьмы вроде Станки в большом почете. Любовные заклятия, гадания, предсказания, проклятия — за этим люди бегут к тем, кто не скован строгими правилами нашего магического мира.
Я нащупала в кармане склянку с зельем в кармане джинсов и удобнее устроилась на одной из лавок. Смотрела на оголенные плечи подруги, покрывшиеся золотистым загаром, и невольно хмыкнула.
— Чего хохочешь, ехидна? Вспоминаешь фингал маменьки Васи? — с интересом спрашивает Станка, не отрывая черноокого взгляда от карт.
— С каких пор Астафенко сюда как домой бегает? — задаю в лоб вопрос, который у меня на языке уже минут сорок вертится.
Округлившиеся глаза и нейтральное выражение лица становится мне ответом. Среди табора у Станки Папуш репутация одной из сильнейших шувани. Ее уважают, потому никто не смеет диктовать ей, как и с кем строить отношения. Но взгляды бросают на ярко-красную блузку, цветастый платок, перевязывающий волосы, и нарядную юбку, проходя мимо нас. Женщины постарше качают головами, а мужчины тяжело вздыхают. Им-то ничего не светит.