Это была злобная морда в ореоле оранжево-рыжих волос, чем-то напоминающая морду черта.
«Вот и ад», — подумала я.
Мне нажали на плечи и заставили встать на колени.
Я повернула голову к Тредену, который был ближе ко мне. Косматый, бледный, но, вроде, не битый. Избит был Зен, и это было заметно даже мне, близорукой… Мой волк не мог даже сохранять положение, его вело в сторону, и его постоянно пихали, вынуждая не двигаться. Дышал он тоже шумно. Надавали, наверное, ногами по ребрам…
Зашелестело-зашуршало, и я увидела трех мэз, поднимающихся по возвышению. Все три женщины были одеты в белое, и не так нарядно, как обычно. Вот и причина, почему в зале сохраняют порядок: не хочется прослыть дикарями при мэзочках из столицы. Для меня с такого расстояния они были просто белыми пятнами…
Двери закрыли; я услышала своеобразный тяжелый звук. Послышалась тихая брань. Уловив знакомую интонацию, я подалась вперед и выглянула из-за Тредена. Я не ошиблась! Драган! Он грубо подтолкнул Зена назад, чтобы мы находились на одной линии, заглянул ему в лицо, затем подошел к Тредену и проделал то же самое – «выровнял».
Меня бросило в жар, а потом накатилась слабость, и я чуть не упала лицом в пол. Я не планировала это, и это не было уловкой – просто реакцией на стресс и духоту, но как же кстати была эта самая реакция! Это дало повод Драгану коснуться и меня. Он поддержал меня за плечи и заставил принять подобающее положение; нечто темное и гладкое упало мне между бедер, прямо в складку платья.
Смарагд!
Меня опять повело, но в этот раз уже не от слабости, а от нахлынувших эмоций. Я сделала вид, что восстанавливаю равновесие, а сама украдкой схватила камешек. Судя по всему, прежде он красовался в подвеске, но Драган догадался снять его и вручить мне безо всяких звучащих лишних деталей.
Чтобы один мой зажатый кулачок не показался подозрительным, я сжала кулачки на обеих руках, якобы от волнения. Осталось только проверить, сгодится ли этот смарагд для дела…
Боги этого мира! Клянусь, я глубоко раскаюсь, что не верила в вас и вознесу вам хвалу, как полагается! Только, пожалуйста, молю, пусть у меня все получится! Спасите нас, и я обещаю, что всегда буду спасать тех, кто попросит меня о помощи!
Вандерия заговорила:
— Много лет назад меня назначили комендантшей этой крепости. Великая матерь Мэзавы доверила мне Утхад, и я приняла и полюбила его, как своего ребенка. Я все делала, чтобы защитить границы нашей страны и защитить вас, мои люди. Но я допустила ошибку, и тень упала на Утхад… С тяжелым сердцем и неизбывной болью в душе я объявляю, что мы лишились нашего лучшего всадника и самого сильного воина. Мы лишились щита, опоры и крыльев крепости. Мы лишились Вазрага.