– Могут, не значит, что останутся, да и скрывать мне нечего! Если этот ритуал гарантирует, что все получится с установкой... – Мия развела руками, словно жестом пыталась показать, мол, и что тут тогда думать?
С того вечера девушки перед сном тренировались синхронизировать свои силы. Благо, что их энергии не были противоположными друг другу. Вот если бы одна была, к примеру, целительницей, а другая некроманткой, это добавило бы им проблем во много раз больше.
День бала неумолимо приближался. И даже наряды уже ожидали своего часа в шкафах. По последней моде, в соответствии с высоким статусом, Норт Дастел лично проследил, чтобы придраться было не к чему... И действительно, придраться, даже при всем желании, было совершенно не к чему. И богатая отделка, и дорогая ткань... Но Неемия, боясь обидеть и показаться неблагодарной, ни за что не призналась бы, что чувствует себя в этом платье, словно рыба, которая вдруг вместо чешуи покрылась перьями.
– Ну, и в каких мечтах мы сегодня витаем? Что за вихри вымели все, что я с таким трудом вкладывал? – начал злиться лорд Нарг. – Уже представляем, как будем кружить голову кавалерам?
– Ага, самой бы не закружиться! – устало выдохнула Неемия. – Платья, статусы, танцы... Вот зачем мне все это? Неинтересно, бессмысленно, глупо и не мое. Ну, какая из меня леди? Чувствую себя паяцем на ежегодной ярмарке! Вот... вот, тьфу!
– Это что еще за выкрутасы? – даже растерялся от удивления император, впервые увидев девушку такой поникшей. – Бал, кавалеры, красивое платье... Все девушки же это любят!
– Бал, расписанный до того, что указано кто и в каком порядке дышать должен. Кавалеры, лицемерные и самовлюбленные до такой степени, что дай им зеркало, и они оторваться от него не смогут, себя рассматривая. А платье... – Неемия только тяжело вздохнула и махнула рукой.
– А что не так с платьем? – спросил лорд Нарг.
– Оно... Оно просто во всем слишком! Слишком дорогое, слишком тяжелое, слишком открытое! – последовал незамедлительный ответ.
– Слишком открытое? Не за что не поверю, что Гаэр-аш позволит своей воспитаннице появиться в чем-то вызывающем и, как ты говоришь, «слишком открытом», – засомневался лорд Нарг.
– Ну, вообще, платье сшито по последней моде, и даже чуть более закрыто, чем допускается! Но просто в моем понимании, это какой-то перебор! – Неемии все никак не удавалось понять прелести женской моды в четвертом королевстве.
– А, понимаю. – Усмехнулся император, прекрасно знающий, что женские платья на балах обычно выставляют больше, чем скрывают. – Вот каким должно быть платье, чтоб ты решила, что оно красивое? Вот без всяких модно-немодно?