Когда стемнело, перенесли раненых и запихали в десантные отсеки боевых машин. Раненых оказалось много: все семь броневиков забили под завязку, а вместе с ними — два кунга машин технического обеспечения. В большинстве своём раненые были не бойцами спецотряда, а простыми люди: срочники, оказавшиеся здесь на земляных работах, и обслуживающий персонал.
Оса был весь в бинтах, даже лицо забинтовали. Я узнал-то его только по габаритам. Его тащили на носилках два солдата. Я спросил, как дела.
— Теперь мне железную ногу поставят, — шутил он. — Буду человек — железная нога. Глядишь, ещё вернусь, повоюем, поквитаюсь с уёбками за свою лапу.
Удивлялся я его оптимизму. После всего случившегося он ещё воевать собрался?
Паша находился в тяжёлом состоянии. Он лежал пластом и на все вопросы повторял, что всё будет нормально, хотя вид его говорил об обратном. Тут уж я даже не знал, какого исхода ожидать: всё-таки в данном случае речь шла не о ранении, а о какой-то неведомой хрени сродни, как я понял, радиоактивному излучению.
В полночь особая группа двумя колоннами покинула лагерь. Машины, не включая огней, двинулись через поле.
Отряд, в которой находились лейтенант Оболенский, подполковник Безбородов с парой штабных офицеров и я, отправился через заброшенную деревню. Второй отряд — по дороге через лес. Ксения вместе со своим взводом отправилась вторым отрядом. Мы напоследок успели перекинуться парой слов. С нами ехали четыре БМ-90, набитые ранеными, и два грузовика. Все бойцы, в том числе подполковник и штабные офицеры, шли пешком, таща на себе оружие и прочую полезную поклажу. Я был загружен под завязку магазинами, батареями к энергоблокам и цинками с патронами, которые нёс в рюкзаке.
Я шёл позади второй БМ. Было темно. Глаза солдат светились синими и изредка зелёными огоньками. Новым УПН я так и не обзавёлся, а потому шагал в кромешной тьме, видя только людей возле себя и бронированный зад машины, ползущей перед нами.
Пока пересекали поле, было всё спокойно, но как вошли в деревню, услышали выстрелы с той стороны, где двигалась вторая группа. А вскоре и по нам открыли огонь.
Из кустов на заброшенном дворе вылетела ракета, со свистом пронеслась мимо головной машины и взорвалась в кустах с противоположной стороны. БМки тут же принялись палить по придорожным зарослям и опустевшим домикам. Я, как и все, стрелял из автомата. Стреляли, разумеется, наугад, чтобы подавить противника огнём и не допустить новых атак — на большее никто даже не рассчитывал. А колонна тем временем продолжала двигаться вперёд.