- Это серьезный запрос, - я наклоняюсь вперед, не сводя глаз с коротышки. - Но, видишь ли, Игорь, ягненок не может просить льва об одолжении, если взамен предлагает всего лишь отгрызть себе ногу.
Игорь открывает рот, чтобы ответить, но я опережаю его.
- А поскольку мне не нужна твоя нога, скажи, что ты можешь предложить?
Он откладывает сигару и, потирая подбородок, откидывается на спинку стула.
Через несколько секунд раздается покашливание Неро.
- Я не самый терпеливый человек.
Игорь кивает и кладет ладони на стол. Дым от лежащей в пепельнице сигары лениво струится между нами.
- Я собираюсь предложить тебе новый наркотик. Очень хороший. Свежая партия. Последний писк моды в Москве. Или… - он приподнимает бровь, и легкая улыбка играет на его губах, - я могу стать союзником.
На мгновение воцаряется тишина, а потом я разражаюсь смехом. Неро сохраняет молчание.
- А какая нам от тебя польза?
На этот раз не сдерживает смеха он.
- Ты теперь с ним, - говорит он по-русски. - Почему? Ходят слухи, Поцелуй Смерти, что тебя разыскивают. Слышал, что ты убила Арнальдо Ботичелли. Потом узнал, что Николай объявил на тебя охоту. А теперь вижу тебя здесь… и с тем, с кем меньше всего можно было ожидать – с Неро Верди. Он, кажется, очень… привязан к тебе, - Игорь разглаживает лацкан своего пиджака. - Поэтому хочу тебя спросить, кому принадлежит твоя преданность: волку или так называемому льву?
Волк. Только враги «Русской братвы» называют Николая волком, и я уже очень давно не слышала этого слова.
- Я здесь, не так ли? - цежу я сквозь зубы, переходя на английский.
Не сводя с меня пристального взгляда, он делает глубокий вдох.
- Да, но я не могу понять, почему ты верна ему, - он указывает подбородком на Неро, которому, кажется, уже наскучил этот разговор. – Ты ведь любимица Николая.
Я решаю направить разговор в нужное русло.
- Ты вроде не входишь в число поклонников «Братвы». Это не секрет.
В прошлом «Слово» принесло немало проблем «Братве», и моим первым сольным убийством был их прежний лидер.
- Мне плевать на них, - Игорь хмурится.
Я поворачиваюсь лицом к Неро, но он, прежде чем встретиться со мной взглядом, какое-то время продолжает смотреть на Игоря.
- Я ему не верю, - говорю я на этот раз по-итальянски. - Повторяю, это падальщик. Собака. Стоит кому-то предложить объедки пожирнее, и он, поджав хвост, сбежит от тебя.
Уголки губ Неро приподнимаются. Он излучает абсолютно естественную уверенность. Этот мужчина обладает способностью вызывать во мне ощущение того, что все возможно просто потому, что он – Неро Верди, и по его желанию даже планета должна перестать вращаться.