Мужчина холодно кивнул ей и отошел к другому стеллажу.
– Это магистр Рониур… – шепнула мне на ухо Эрмилина. – Преподаватель огненной магии. Его у нас все боятся…
– Как ректора? – спросила я, пряча улыбку.
Что-то у них тут всех побаиваются… Страшное место, похоже.
– Нет, – совершенно серьезно ответила Эрмилина. – По-другому. И многие в него влюблены. Но те, которые влюблены, тоже боятся.
Она тихо рассмеялась.
А мне смеяться уже не хотелось. Смутная тревога холодком скользнула по спине, внутри странно сжалось. Но, может, так и надо? Раз все его боятся, почему я должна быть исключением? Нет. То, что я сейчас чувствовала, не было похоже на страх. И точно не было похоже на влюбленность.
Пока я пыталась разобраться со своими ощущениями, Эрмилина схватила меня за руку и потащила к прилавку.
– Здравствуйте, леди, – мгновенно материализовался откуда-то продавец с прилизанными волосами. – Чем могу быть полезен? – он зацепился за меня взглядом и улыбнулся: – А вы, должно быть, новая студентка факультета защиты?
– Да. Только я совсем не представляю, что мне нужно для учёбы.
– О, об этом не беспокойтесь, – продавец понимающе кивнул. – Дайте вашу карту, и я соберу вам всё необходимое.
Я протянула блестящий прямоугольник, и в следующее же мгновение на стеклянную витрину начали ложиться книги – «Убойная магия огня», «Убойная магия льда», «Убойная магия подземелий», и на каждой была приписка: «первый курс». С ними всё было понятно: учебники.
Затем с шелестом полетели тетради, укладываясь в стопки, за ними ручки и перья.
Потом рядом со всей этой кучей на прозрачном стекле стали появляться совсем непонятные предметы: кусочки тканей, стеклянные колбы, что-то похожее на разноцветные бусины, только очень крупные.
Бусины красиво мерцали, я взяла одну из них, глубокого синего цвета с блёстками, покрутила в руках, потёрла пальцем…
– Осторожно, леди! – голос продавца утонул в чудовищно громком хлопке.
У меня мигом заложило уши. И в то же мгновение словно волна отбросила меня назад, я врезалась спиной в странно мягкую стену – откуда там стена? – и упала на что-то твердое и тёплое.
Надеюсь, не на того внушающего всем ужас преподавателя, с которым только что здоровалась Эрмилина?
Первое, что я увидела, когда приоткрыла глаза, – это совершенно белое лицо продавца. Его волосы больше не были прилизанными. Они стояли дыбом, словно кого-то шарахнуло током. Прическа побледневшей Эрмилины, что по-прежнему находилась возле прилавка, выглядела не лучше. Остальной народ разной степени помятости жался к стенам. Стояла такая тишина, что я не сразу поняла, что снова слышу.