Я быстро закончила разбирать хлам, счистила паутину там, где смогла дотянуться. А где не смогла – ну что ж, стремянки у меня нет, а летать на швабре еще не научилась. Вымыла стены, полы и подошла подёргать дверь. Сердце замирало: кто знает, какие тут представления о чистоте? Может, того, что я сделала, вовсе недостаточно.
– Эй, ты куда? – раздался голос медведя. – Не смей меня тут бросать! Жестокая, бесчеловечная, глупая гусыня!
– Да сиди уже! – буркнула я. – Я тут дверь открыть пытаюсь.
Дверь поддалась легко. Похоже, стерильной чистоты от меня никто не ожидал. Значит, можно уходить.
Я подошла к медведю, вдохнула, выдохнула, как перед прыжком в воду, схватила его на руки и замерла, зажмурившись, ожидая… Уж не знаю, чего я ожидала. Но ничего не произошло. Во всяком случае, ничего ужасного. Да и не ужасного тоже.
– Трусиха! – хохотнул он. – Ну, раз решилась, неси меня в свои палаты каменные.
Я усмехнулась. Палаты каменные, говоришь? Ну что же, тебя ждёт много сюрпризов.
Амулет, который должен был указывать дорогу, конечно, её указывал, да только полыхал красным и, казалось, был готов вырваться из рук. Моя находка ему, похоже, совсем не нравилась. Так что я выдохнула с облегчением, когда мы наконец выбрались из подвала и я смогла засунуть нервный камушек в карман.
По пути домой я решила, что Эрмилине о медведе ничего не скажу. Наверняка по правилам ей положено докладывать обо всех угрозах, нависших над подопечной. Конечно, она отличная девчонка, и с ней можно договориться, чтобы молчала. Но если вдруг вскроется это маленькое недоразумение – я покосилась на медведя: вот уж и правда недоразумение! – меня, как всесторонне одарённую студентку, поругают, зашлют чистить подвалы, ещё что-нибудь придумают наказательное, но из Академии вряд ли выставят. А её – большой вопрос.
А если Эрмилина ни о чём не будет знать, то ни один их магический детектор лжи – если, конечно, у них что-то похожее имеется – не покажет, что она была виновата.
– Значит, так. В доме не болтать. По крайней мере, пока мы не одни. Понял? – инструктировала я. – Прикинься ветошью и не отсвечивай.
– Началось, – недовольно проворчал медведь.
Похоже, он не воспринимал мои слова всерьёз.
– Не будешь слушаться, – прошипела я, – отправишься назад в подвал. Я туда ещё две недели буду ходить, так что мне не составит труда прихватить тебя с собой. И заметь, останешься в убранной комнате, куда ещё тыщу лет, возможно, никто не войдёт.
Медведь молчал, только недовольно сопел.
– Я рада, что мы достигли взаимопонимания.
Дорога до дома показалась мне очень длинной. Ноги отказывались слушаться, глаза норовили закрыться. Кто сказал, что невозможно спать на ходу? Попробовать-то стоит.