– Зачем вам потребовалось его убивать?
– Магистр Рониур погиб.
Я произнесла это вслух, и сама удивилась, как странно это прозвучало. Рониур должен быть живым. Просто обязан. И все эти жуткие слова: «умер», «погиб» ему совершенно не идут.
– Соболезную, – тихо сказал дознаватель. – Но при чем тут король? Боевые маги иногда гибнут на войне…
– Король подстроил это нарочно. Он хотел, чтобы я была его любовницей. Магистр Рониур женился на мне, чтобы оградить от домогательств короля. Но король не успокоился, отправил Рониура на войну, шантажировал меня, требовал… сами знаете чего. Я отказалась. Он сказал, что я упустила шанс спасти мужа. И почти сразу Рониур погиб.
Я не понимала, какого чёрта рассказываю обо всём дознавателю. На его помощь я не рассчитывала, а сочувствие мне было без надобности. Впрочем, он же дознаватель, это его работа – развязывать языки подозреваемым.
Салахандер молча сел рядом.
– Ну, и что вы с этим сделаете? – без особого интереса спросила я. – Обвините в чём-нибудь короля? Он ведь тут главный, и ему всё можно.
Дознаватель повернул голову и внимательно посмотрел на меня. А потом спросил то, чего я совсем не ожидала:
– Так почему же вы его не убили?
Хороший вопрос.
– Не смогла.
Мы помолчали. Странное чувство. Мне сейчас казалось, что дознаватель меня понимает. Может быть, лучше, чем вообще кто-нибудь в этом мире. Да наверняка лучше. Рониура ведь больше нет.
Наконец Салахандер поднялся.
– Мне пора, – мрачно сказал он.
– Идите, – кивнула я. И добавила: – Да вы не переживайте. Казнят так казнят. Может, и к лучшему. Вы всё равно ничем не сможете помочь.
– Не смогу.
– Ну вот. Значит, забудьте.
Он уже собирался открыть портал, когда я вдруг спросила:
– А что с Рыжиком?
Дознаватель остановился. Но поворачиваться не спешил. Я так и продолжала говорить ему в затылок:
– Кто будет его кормить? Эрмилина могла бы. Он к ней хорошо относится и…
Салахандер наконец повернулся.
– Я не хотел говорить…
Сердце упало куда-то в бездну.
– Гаяру удалось выбраться из академии. Он пришел к стенам королевского дворца. Расплавил железные ворота, проник внутрь. В общем, все, что вы не разгромили на первом этаже, он спалил. И перешел на второй…
Я слушала не дыша.
– Гаяры сильны… А этот еще был и зол как черт. Королевская стража едва справилась. Но… его больше нет.
Спасительное безразличие раскололось вдребезги. Я закрыла лицо руками и беззвучно зарыдала.
Я приношу смерть всем, кого люблю.
Салахандер давно ушёл, а я все плакала, но легче не становилось. Осознание того, что Рониура больше нет, наконец нагнало меня, обрушилось всей своей безысходностью и почти раздавило. Слез уже не осталось. Лишь мучительное отчаяние жгло изнутри, рвало душу на части, заставляя корчиться от невыносимой боли и чувства вины.