– Очунял? – она всплеснула руками. – Вот и славно.
Подтащила поближе низкий табурет, села, достала глиняную чашку с отваром, поднесла к губам:
– Пей.
Рониур приподнял голову, жадно глотнул пахучего варева и невольно отклонился, хватая воздух. Забористое пойло, продрало до печенок, словно хлебнул жидкого огня. Что она туда плеснула?
– Неча нос воротить, – строго сказала старуха. – Сама знаю, что не мёд. Ну так и ты не на пирушке. Пей давай. Тебе надо.
Он снова приник к кружке, в несколько глотков прикончил ее содержимое и уронил голову на тюфяк. Устал так, словно бился с целой толпой магов-огневиков.
– Я женат, – отдышавшись, сказал Рониур. – Но за помощь отблагодарю щедро.
Старуха со стуком поставила кружку обратно на колченогий табурет и недовольно буркнула:
– Спасай вас, таких. Женатых.
Но по голосу было слышно, что она не сердится. Так, ворчит по старческой привычке.
– Как я сюда попал? – спросил Рониур. – Как вообще жив остался?
– Чудом, – развела руками старуха. – Ты, видать, в рубашке родился. Всё совпало одно к одному: ручей у нас в лесу течёт целебный, вода его всякие хвори лечит. А уж какие зелья на этой воде получаются, просто загляденье. Так вот, когда тебя пришибли, ты аккурат в этот ручей и свалился и лежал там. Жизнь внутри еле теплилась, но из-за целебной воды совсем не угасла.
– Повезло, – задумчиво сказал Рониур.
– Это ещё не повезло, – продолжила старуха. – Пролежи ты там денёк, так и помер бы, и никакая целебная вода тебя бы не спасла. Она ж всё-таки просто вода. Да и не пил ты ее, так валялся. А нам по воду идти ещё дня два не надо было. Но внучка моя в дом вбежала, да ведёрко-то и опрокинула. Она у меня вообще-то ловкая, к любой работе привычная, а тут как чёрт в ноги прыгнул. Вечерело уже, ей бы поутру за водицей идти. Но с утра матрона из соседнего села за своим зельем прийти обещалась. А ей вовремя не сделаешь, полдня будешь ругань слушать да нытьё, как ей тяжело на больных ногах к нам в лес тащиться. А ноги у неё, я тебе скажу, здоровее, чем у молодых. В общем, полетела моя ласточка к ручью, пока не стемнело. А там ты. Вот и прикидывай, какой ты везунчик.
– Амулет у меня есть заговорённый, – улыбнулся Рониур. – На удачу и везение. Жена сделала.
Старуха строго посмотрела на него, а потом неожиданно заявила:
– За такую жену держаться надо обеими руками.
– Я и держусь…
– Держится он, как же! Помирать надумал…
Черт! Юлия, небось, с ума сходит. Перед глазами встало родное лицо, заплаканные глаза смотрели, казалось прямо в душу: «Но с тобой же всё будет хорошо?» Да, с ним все хорошо, но как сообщить ей об этом? Летучие конверты в штабе остались, в бою они ни к чему…