Юноша от таких известий едва не сел на пол. Вот уж чего не ждал, так этого. Вот тебе и встретился с красивыми девушками…
Вскоре следователи распрощались и покинули «Петроград», а Артема, в сопровождении Домогацкой, срочно отправили в медицинский центр «Белая радуга», предварительно связавшись с ним и сообщив о возможном заражении паразитами. К счастью, выяснилось, что лечение протянется всего четыре часа в медкапсуле специального образца. О случившемся уведомили Ирренар, Ринзайд и императорскую канцелярию.
…В небольшом отсеке нижнего уровня тридцать седьмой станции к довольно большому зеркалу подошла невероятно красивая черноволосая девушка, напоминающая легендарную эльфийку. Она довольно долго с каким-то болезненным интересом рассматривала себя, затем криво усмехнулась. Ее внешность поплыла, как горячий пластилин, и вскоре перед зеркалом стояла жутковато выглядящая блондинка с короткими волосами и искривленной, изломанной какой-то фигурой. Она распахнула рот, обнажив три ряда игольчатых зубов, и торжествующе зашипела. Затем достала из кармана комбеза пробирку с белесой жидкостью и рассмеялась шелестящим смехом. Такой невероятной удачи не выпадало еще никому и никогда. Раздобыть генетический материал Странника?! Пусть еще плохо контролирующего себя, совсем еще юного, но все равно Странника! О таком даже сказок не рассказывали. А она смогла! Пришлось целую операцию разработать и провести, чтобы оказаться в нужном месте в нужное время, но она смогла. Она добилась своего. К сожалению, заражение с ним не сработает, выживет, но оно может притормозить его развитие, а это даст шанс сбежать. К взрослому Страннику она не рискнула бы подойти и на световой год, обнаружил бы и уничтожил, просто щелкнув пальцами.
Людей перевертыш во внимание не принимала. А зря.
Его величество недовольно смотрел на «трех китов» и хмурился, вскрывшийся в результате неудачного покушения гнойник вызывал у него очень сильную настороженность. Мало того, что многие нити обрывались в никуда, а это значило только то, что их оборвали в надежде не дать добраться до реально виновных, так еще и некоторые влиятельные объединения аристократов начали зондировать почву на тему простить виновных, утверждая, что они не так и виноваты, что хотели, как лучше, что не надо так давить на высокопоставленных и богатых, ибо их терпение заканчивается, а это чревато очень плохими последствиями для престола.
— Ну-с, и что скажете, господа и товарищи? — нарушил молчание Ашен III.
— Недоработали… — уныло проскрипел Тим Лов, он был серым от усталости, видно было, что давно не спал, как бы не несколько дней. — Нам крупно повезло, что эти решили устроить покушение во время прибытия мальчишки, иначе бы у них все получилось. Мало того, они были полностью готовы к перехвату власти, их люди ждали нужного момента во всех властных структурах, подвизаясь на вторых и третьих ролях. Задействованы были такие силы, о которых мы и не подозревали. Только их растерянность после столкновения с живым Странником, о которых до сих пор только легенды ходили, позволила нам разгромить заговор, да и то это нельзя назвать разгромом. К счастью, удалось взять многих важных функционеров этого заговора, после медикаментозных допросов которых выяснилось, что его готовили больше тридцати лет, начав еще при вашем отце. Но, к моему глубочайшему сожалению, я вынужден признать, что очень многие концы реальные руководители заговора успели упрятать в воду и остались безнаказанными. Плюс один — их активные структуры, способные устроить вооруженный переворот, полностью уничтожены, и заговорщики затаились. Нашу главную задачу я вижу вот в чем — нужно выяснить все, что возможно о них, и раздавить всех, до кого дотянемся. Вынужден просить вас дать силовым структурам право на прямое уничтожение врагов государства без суда, поскольку на многих из них ничего нет, кроме косвенных улик, однако мы все трое уверены, что эти люди виновны.