Случившееся затем запомнилось ребятам до конца жизни, Артем, если честно, был очень рад, что его штаны остались чистыми, иначе позор был бы еще тот. Оставшиеся четыре больших астероида внезапно отпрыгнули в стороны, четко выполнив какой-то странный маневр, выведший два из них на курс перехвата «Петрограда», и резко нарастили скорость.
— Боевая тревога! — взревел Леонид Петрович, лупя кулаком по тревожной красной кнопке. — Принимаю командование! Щиты поднять! Конфигурация «Альфа»! Артем, коды!
Юноша без промедления передал на его пульт командные коды, прекрасно понимая, что из него в бою командир, как из известного вещества пуля. Он ничего не успел понять, кроме того, что астероиды оказались совсем не астероидами, а чьими-то кораблями. И сейчас эти корабли неслись к «Петрограду», чтобы убивать. Самое обидно, что они сами виноваты — уничтоженный «астероид», похоже, был точно таким же кораблем.
Внезапно дредноут содрогнулся так, что если бы экипаж не был пристегнут к креслам, то все бы полетели кувырком.
— Внимание! — раздался безличный голос Дархона. — Зафиксировано поражение гравитационным оружием! Полтора процента броневого покрытия в районе правого двигателя уничтожено. Щиты этот тип оружия не удерживают.
— Ох ты ж мать его так! — выматерился Моисей Соломонович. — Гравитационки?! Разве их кто-то уже создал?! Сказки ж…
— Создали, как видишь, — ответил Леонид Петрович, швыряя дредноут со стороны в сторону самым диким образом, он надеялся таким образом избежать новых попаданий, но не вышло.
«Петроград» снова содрогнулся, после чего искин доложил, что поражена носовая часть.
— Мне стрелять в ответ? — повернулся к пилоту Михаил Иванович. — На вызовы они не отвечают…
— А сам что думаешь?
— Ты сдурел, что ли?! Нас же сейчас на ноль помножат!
— Проклятье! — выдохнул Леонид Петрович, сжав кулаки. — Можем же войну спровоцировать!
— Ты знаешь, чьи это корабли? — обернулся к ним инженер. — С кем война?
— Не знаю, — скривился пилот. — Ладно, стреляй, Миша! Чужаки сами виноваты, что на нас накинулись.
— Используйте бета-орудия, — рискнул вмешаться Артем. — Как раз и проверим их в бою.
— Не дури, парень! — укоризненно посмотрел на него кореец. — Какие еще бета-орудия? После них только пыль останется, а нам надо выяснить, кто это такие и что тут делают! Наша же система! Так что только мезонники и гипер. А одного я вообще гиперторпедой погашу, радиолокационкой. Пусть электронику им выбьет.
«Это если у них есть электроника, — хмуро подумал Артем. — А что, если это биоцивилизация? Или, что еще хуже, полевая?»