… Корпус 399. Дом Барретов.
Шагнув вглубь, наступила на упавшую дверь. Под ногой хрустнули сгнившие доски. Резко пахнуло прелью и грибами. Теперь девушка стояла, утонув ногами в трухе, озираясь по сторонам. Внутри, во чреве дома было как — то особенно темно и Аталина зажгла маленький тонкий фонарик. Острый луч кольнул темноту раз, два.
"…если станет плохо, я остановлюсь… "
Девушка потёрла нос рукой. Ноздри чесались, как будто в них насыпали перца. Раз, два…
Старые шкафы с отвалившимися дверцами. Заржавевший остов кровати. Деревянный стол с провалившейся внутрь крышкой. Аталина подняла голову и посмотрела вверх. Через проломленный потолок видны были звёзды…
— Посмотри на меня,
Рассуди мудро…
Ведь не зря нас вместе свели…
Я посыплю сны твои…
Аталина улыбнулась. Голос звучал в пустом доме, насквозь прошитом воздухом, как в разбитой стеклянной банке. Петь она никогда не умела. Рэйз пел хорошо! Даже зарабатывал этим одно время. На площадях Ронгора.
Зарабатывал до тех пор, пока мог играть на прентере, перебирая струны слабыми, гниющими пальцами.
Аталина присела на край железной кровати.
И тут же мягко соскочила, бесшумно уронив ноги на пол.
Прямо из провала стены за ней наблюдали два горящих синих глаза. Пристально и, по всей видимости — давно.
Аталина медленно поднялась, ощутив на себе пронизывающий взгляд. Кисть правой руки сжалась, девушка обхватила пальцами рукоять клинка.
" Клинок, линара Барретт. Когда он ляжет в руку, он должен исчезнуть. Нет никакого клинка! Есть только Вы. И Вы несёте смерть. "
Аталина уперлась ногами в хлипкий пол. Тонкие подошвы низких ботинок давали ощущение босых ног. Лёгкость.
— Хэй! — негромко сказала девушка.
Как выдохнула. Чуть согнув ноги в коленях, вгляделась вперёд.
Нэйд вышел на неё, пронзительно глядя в глаза. Вышел, мягко ступая мускулистыми тяжёлыми лапами, охаживая себя по гладким, покрытым короткой тёмной шерстью бокам, двумя голыми хвостами. Встал, наклонив угрожающе тяжёлую голову, прижав округлые небольшие уши. Приподняв губы, обнажил ряд тёмных острых клыков. Вой исторгся из самого нутра, из самой Сути зверя, перемешался с почти змеиным шипением…
Аталина выдохнула. Чуть присев на корточки, опустила голову, показывая, что не собирается принимать вызов.
" Откуда здесь нэйды?! Что им делать в… руинах?!"
Со стороны входа послышался такой же рык и шаги. Второй нэйд ступил на лежащую поперёк входа гнилую дверь, доломав её окончательно. Обогнул стоящую девушку, встал сбоку.
" Что ты здесь делаешь? " — услышала Аталина где то у себя внутри — " Отвечай, избранница. Мы ждём. "