И несколько сообщений от ещё присутствующей в мире Нэйлин Ранн. Присутствующей незримо, далеким призраком, тихим смехом и неверными, легкими, отцветающими объятиями. В мятой розовой блузке с бусинами. С черными волосами и крупными красноватыми кистями рук с обломанными короткими ногтями.
Всему своё время, Нэй. Ушло время региона — холодное и молчаливое. Ушло время Красного Дома — расшитое бисером и пайетками, ушло и твоё — тёплое, наполненное неумелыми ласками и несбыточными мечтами, что вот как — нибудь… Когда — нибудь…
Начиналась другая Эра — смутная и неясная, как и все новое. Колющая сознание и волнующая кровь — Пора Огня. И если огонь этот не растворит и не сожжет — она, Аталина Баррет, сможет жить вечно. Или хотя бы долго.
Она не хотела врать ему. Ни потому что являла собой смесь каких — то устоев или высокоморальных качеств, а потому что твёрдо знала одно — он не врет ей. Этот несущий смертельную опасность, Хорсетт, хищник, убийца и плотояд оказался единственным, кто был с ней честен всегда.
Мать оберегала её, пряча в бункере, пряча от жизни. Рэйз врал, потому что не мог отличить вымысел от реальности — мозг, затуманенный пудрой, отказывался работать как положено. Нэй тоже врала — она была одинока, как и Аталина, а что не сделаешь из страха…
Рэндар не врал ей. В ту их ночь — яркую и самую первую сказал сразу: опасно. И больно. Больно и опасно. Пока не примешь. Пока не научишься мне доверять. Пока не согласишься стать одним целым. Слиться. Пока не научишься видеть во мне не только врага и чужеродную дрянь, пока не…
Хотя кто мешал ему — взять силой, заставить, запугать, забрать своё? Никто…
— Я так не хочу. — сказал он, глядя в глаза девушки, огромные и синие — Ты не моя вещь. Ты моя пара, Аталь. Мне надо, чтобы ты осталась со мной, как можно дольше. Я попробую сделать так, чтобы твоё " нет " превратилось в " да". Как думаешь, это возможно?
— А Вы как думаете, Рэндар? — у неё запершило в горле, так бывало всегда, когда Аталина думала о чем — то неприятном или вспоминала что — то грустное.
Оборотень посмотрел на неё сверху вниз. Они стояли на веранде, окружённые вечерним светом и близким дождём. Тучи, собравшиеся с утра, все раздумывали — начать ли плакать сейчас или подождать ещё какое — то время.
— Инфокарты я положил на стол в твоей комнате. — вдруг сказал он, оставив её вопрос без ответа — Аталина, ты невнимательна. Бросаешь свои вещи, где попало.
— Ох, Рэндар! Я хотела Вам сказать, я забыла…
Он улыбнулся:
— Страшного нет, что забыла. Читай, смотри. В библиотеке есть парнфон. Он сможет считать информацию с карт, которые в папке.