Мои глаза не могли оторваться от медного оттенка крови. Теперь, подойдя поближе, я разглядела кусочки кожи, которые содрала во время борьбы, когда прибегали крысы и начинали грызть мои окровавленные босые ноги.
Они, наверное, спасли меня. Из-за них я была вынуждена продолжать двигаться. Из-за них я не замерзла насмерть.
Я думала, крысы приносят смерть. Они переносчики чумы, не так ли? Чума убила миллионы людей. Почему не меня?
Но бог не так милостив.
Я жила дальше и терпела больше боли.
Эти наручники и моя гниющая плоть были выжжены в моем мозгу.
Воспоминание потрясло мое тело со всей силы. Мне пришлось дергать руками и отчаянно смотреть себе под ноги, отмахиваясь от ненастоящих крыс.
— Элизабет? — спросил Лукьян, все еще сидя на мне и наблюдая за мной.
Слабый проблеск беспокойства омрачил его пустое лицо. Я цеплялась за его образ, за давление его тела. Я здесь. Это реально.
— Я солгала, — прошептала я.
Он дернул бровью.
— Когда ты спросил, пыталась ли я убежать, — уточнила я дрожащим голосом. — Я не знала, что лгу. Я просто… это было так неприятно, что я не позволяла себе вспоминать об этом. Может быть, поэтому я и сказала себе, что не убегала. Цеплялась за то, что я трусиха. С этим было легче жить, чем с воспоминаниями.
Я вздрогнула, когда холодный подвал поманил меня обратно. Влажный воздух напал на мои чувства, запах крови. Крысы. Свои собственные отходы, потому что у меня ничего не было, кроме ведра. Холод кусал кожу сильнее, чем крошечные острые зубы грызунов.
Мой взгляд упал на наручники, все еще остававшиеся в руках Лукьяна.
—Я… он использовал их, чтобы… преподать мне урок, — прошептала я. — Кажется, я пробыла там целую неделю, — нахмурилась я. — Не знаю. Не верю, что кто-то способен пережить это целую неделю. Но, наверное, так оно и было. Потому что я здесь, — последняя фраза была скорее мольбой, отчаянным напоминанием о том, что я на самом деле жива.
— Ты здесь, — твердо сказал Лукьян.
Никаких других слов утешения. Никакой нежности. Но мне это не нужно. Мне нужно было железо его голоса.
Он перекатился быстро и плавно, так, что я оказалась на нем сверху. Я позволила ему манипулировать мной, как марионеткой, мое тело двигалось вверх, так что я оседлала его. Я задохнулась от прикосновения его твердости к моей чувствительной сердцевине.
Его глаза были клеймами, они опаляли мою кожу. Холодный металл был прижат к моей руке. Это настолько потрясло, что я пошевелилась и посмотрела вниз на наручники, которые мои пальцы рефлекторно сомкнули. Первым моим побуждением было отбросить их как можно дальше.