Но мы лишь цепляемся за это, потому что мысль, что кто-то может быть настолько злым, безжалостным, пустым, не может уложиться в голове. Ведь мы думали, что люди защитят нас от монстров.
Нет, это мы были чудовищами.
Я знала, потому что была с ними знакома.
И пока мочевой пузырь не лопнул, я думала о том единственном чудовище, которое сделало меня такой.
«Нет, ты сама сделала это», — сказал голос.
Но сейчас без разницы, кого винить. Благодаря этому опыту я стала тем, кто я сейчас.
Мой брак.
Он не был счастлив даже в самом начале. Не то что истории о женщинах, с которыми сначала обращались как с принцессами, а потом избивали, как мусор.
Нет, всегда был ужас.
С самого начала.
И у меня не было выбора.
— Ты знаешь, что он сделает, если ты не согласишься, — сказала мама, поправляя мою вуаль с такой деловитостью, от которой у меня скрутило живот. Она никогда не проявляла ко мне настоящей привязанности, никогда не заботилась о своей младшей дочери, но я подумала, что сейчас, перед тем как она прогонит меня к дьяволу, может быть, она что-то покажет.
Но лицо ее ничего не выражало.
Она отступила назад, ее платье в серебряных крапинках волочилось вокруг.
Оно дорогое. Яркое.
Достойно для свадьбы такого масштаба.
— Я не говорила, что не соглашусь, мам, — сказала я кротким, непривычным голосом. Это был первый раз, когда я заговорила за весь день.
Меня разбудила сестра с мрачным лицом, пытаясь улыбнуться. Она была одним из немногих людей в моей семье, у кого было хоть какое-то чувство человечности, и это было лишь мимолетным осколком. Но этого недостаточно, чтобы что-то предпринять. Например, помочь мне сбежать или, по крайней мере, дать лезвие бритвы.
Нет, вместо этого она разбудила меня, подождала, пока я встану с постели, присматривала за мной весь день. Не из любви, я уверена; скорее всего, чтобы убедиться, что я не найду никакое лезвие. В животе у меня все бурлило, когда разные люди дергали и закалывали мне волосы. Другие рисовали красоту на моем лице. Наряжали в кружевное платье. Я молчала, не плакала. Не кричала, не бежала, не умоляла.
Я не выдала ни малейшего страха.
У меня его не было.
— Твои глаза за тебя говорят, — сказала мама, прищурившись.
— Ну, я не могу контролировать то, что говорят мои глаза, — огрызнулась я, удивляясь гневу в своем тоне.
Мама слегка вздрогнула. Затем она взяла себя в руки, взъерошив собственную прическу.
— Ты можешь контролировать всё, что захочешь, — поправила она. — От этого зависит твоя жизнь, — она обернулась. — От этого зависит жизнь твоей семьи. Запомни.
Семья, которая никогда не проявляла ко мне ничего, кроме едва скрываемого презрения, теперь полагалась на меня в своем выживании.