Там ничего не было.
По крайней мере, не настоящие.
Наручники навсегда на руках.
Он улыбнулся и снова посмотрел на свой айпад, махнув рукой мужчине, который сунул мне пакет.
Я взяла его рефлекторно.
Потом меня отпустили.
Я позволила себе быть собой. Вышла из дома, из которого мечтала сбежать. Без единого слова. Без единой капли борьбы.
А потом я стояла посреди улицы, сжимая портфель, глядя на уродливый мир вокруг, чувствуя, как на меня обрушивается тяжесть зданий.
И я пошла.
Тридцать шесть кварталов.
Это заняло много времени. Мои шаги были медленными, мешала боль в животе, от ран, которые оставались зашитыми, но почему-то все еще кровоточили.
Я лелеяла нелепую надежду, что эта боль будет всегда, что я никогда не исцелюсь.
В какой-то момент я остановилась посреди тротуара. Не от боли, а от нечестивой, но внутренней эмоции.
Это была не печаль, наконец, догнавшая меня, когда я ковыляла прочь от трупа своей предыдущей «я».
Это была ненависть. Чистая и слепящая ненависть к окружающим. Те, что улыбаются в телефоны или смеются со своими друзьями. Толкают коляски. Живут.
Все они ничего не замечали.
У меня возникло внезапное, но настоящее желание закричать на них, причинить им боль. Сделать что-нибудь, чтобы прорвать неровную и уродливую дыру в их нормальности, чтобы показать им реальность. Чтобы столкнуть их в пропасть, где я жила.
С такой страстью хотела, чтобы они все пострадали, что, будь у меня какое-нибудь оружие, я бы напала.
Но осколки моей души нападали лишь на мен, и я пошла дальше.
В дом своего детства.
Двери уставились на меня. Казалось, двери всегда на меня смотрят. Насмехаются.
Ответила экономка.
Я ее не узнала.
Конечно, я ее не узнала. Моя нога не ступала в семейный дом со дня свадьбы два года назад. К тому времени у моей матери было бы не меньше двадцати служанок.
— Да? — спросила она, и на ее лице не отразилось ни капли узнавания.
Я прочистила горло. Оно царапалось.
— Я здесь, чтобы… — я оборвала себя, не зная, что сказать. Голос у меня был хриплый, горло не привыкло говорить.
Я не разговаривала с тех пор, как вышла из больницы.
Мы могли бы постоять так какое-то время, горничная смущена, скорее всего, напугана, а я немая и бесполезная.
— Вивиан, я просила тебя мыть полы, а не пачкать их грязной шваброй, — резкий голос прорезал неловкость разговора.
Горничная вздрогнула, услышав этот голос, оглянулась, потом снова посмотрела на меня.
— Будешь стоять с открытой дверью и не выполнять работу, для которой тебя наняли? — теперь голос звучал ближе, и мы с Вивиан были парализованы им.
Дверь открылась шире, и горничной ничего не оставалось, как отпрянуть в сторону, чтобы показать мою мать. Она, конечно, не изменилась; ее пластическому хирургу щедро заплатили, чтобы он позаботился об этом.