– Помогите, умираю, – он нежно потрепал её челку, – ты меня разорвала…
– Ой! – Вся спина у Лина была покрыта следами от ее ногтей. – Я не хотела…
– Как всегда! – Он засмеялся и стряхнул песок с её плеч. – Подумай лучше, как мы в город доберемся.
– А?
– Ты же сожгла мою одежду! – Он насмешливо сощурился. – Если нарвемся на патруль…
– А твой плащ? – Девушка вдруг спохватилась. – Завернешься в него и …
– Стража, обыскивая меня, будет приятно удивлена! – К хохоту Лина добавился тонкий голосок Дианы. – Хорошо ещё, что…
– Ну? – Диана, отряхнув песок, принялась натягивать платье, морщась. – И кто их такие придумал?!
– Мужчины, конечно. – Лин хитро сощурился. – Дабы можно было оценить даму. – Он еле увернулся от небольшой огненной искорки.
Девушка, поместившись-таки в свой наряд, показала ему язык.
– Не сомневаюсь! Вы привели меня сюда, соблазнили, повалили в грязь. – Она с деланной брезгливостью пнула песок. – Никакого уважения к девушке!
– … которая стонет, царапает спину, кусается и кричит «ещё»! – Лин подхватив плащ.
– Я не хочу отсюда уходить, – на глаза Дианы вновь навернулись слезы, – здесь так хорошо, а ты скоро уезжаешь…
– Всего на месяц, – он чувствовал себя виноватым, ведь после гибели родных Диане теперь некуда ехать, – и я скоро вернусь.
Лин внезапно повернул ее к себе.
– А дома я скажу, что ты моя невеста. – Девушка охнула, испуганно глядя на него. – И плевать, что отец скажет, Диа.
– Лин… – В её глазах заплескалась настоящая паника. – Но ты же не тэр, ты не можешь? Без их разрешения…
– Могу! – Он упрямо сжал губы. – Я решил сдать Порог[1] как можно быстрее.
Её затопила волна нежности и страха.
– Это же опасно, милый, – она утонула в его глазах, – может…
– Грата Диана о´Кор, – он вдруг опустил руку в карман плаща, и спустя мгновение на ладони Лина лежало тонкое изящное колечко, – вы согласны быть моей женой?
– Да… – Она чувствовала, что внутри что-то лопнуло, и схватилась за него, как за единственную опору, чтобы поверить, что все это – правда… – Да, да, да...
Он целовал её веки, губы, лоб, прижимая к себе как маленького ребенка. Ребенка с обручальным кольцом на пальце…
***
[1] Порог – испытание, после которого аколит становится тэром, получая Четвертую ступень, заключается в схватке с несколькими опытными магами-экзаменаторами. Цель испытуемого – продержаться определенное время.
Глава 17
– А когда ты пойдешь к Магистру? – По давнему обычаю, разрешение на Порог давал только Магистр Совета.
– Завтра, – Лин улыбнулся, – не хочу, чтобы ты больше ждала. А Порог, наверное, назначат уже после приезда.