С простолюдинами всё обстояло иначе. Позволить себе нанимать учителей они не могли, времени на то, чтобы самостоятельно заниматься малышом не было. Ведь требовалось много работать, чтобы прокормить семью. Обделённый магией ребёнок служил балластом для своей семьи, чем невольно вызывал если и не открытую агрессию, то уж точно негатив, не говоря о расползающихся по округе сплетням, насмешках соседей и вчерашних друзей. И именно тут, скорее всего, стоило искать воистину чудесные случаи. Но кто их будет описывать? Правильно — никто. Надо лично пообщаться с такими счастливчиками, заставить их вспомнить, что именно поспособствовало пробуждению магии.
Хм… А почему бы и не заняться этим в рамках отбора? Заодно увижу, способны ли претенденты на сострадание, или же они высокомерные снобы? Не то, чтобы меня очень интересовали все пятеро, но всё же чем-то надо будет заниматься. Так почему бы не совместить полезное с приятным? Но это будет завтра, а сейчас…
Я дотянулась до висящего рядом колокольчика, вызывая Клару.
— Миледи, — спустя минуту девушка уже была рядом.
— Клара, многие ли из наших работников — почему-то у меня язык не поворачивался вслух назвать их слугами, — являются выходцами из нашего герцогства?
— Все, — ни на секунду не задумываясь, отозвалась сероглазка.
— Тогда… Я хотела бы поговорить с ними. Со всеми, — произнесла я, памятуя о том, как тут проводятся такие встречи-пикники. — Познакомлюсь поближе. Да и выяснить хочу кое-что.
— Когда? — уточнила девушка.
Я взглянула по сторонам, отмечая начинающие спускаться сумерки.
— Через полчаса. Пусть пока всё подготовят к посиделкам, разожгут костры…
— Хорошо, сейчас распоряжусь, — сделав книксен, ответила девушка и умчалась прочь так шустро, что по оранжерее даже ветерок пронёсся.
Я сложила все бумаги и книги. Вернувшаяся Клара помогла перенести их в кабинет. Что-то мне подсказывало, что посидеть над ними в ближайшее время не удастся. После этого я нервно пометалась по помещению и, наконец-то прихватив блокнот и аналог шариковой ручки, на самом деле являвшейся, как и многое здесь, магическим предметом для письма, направилась к месту встречи. Хотя… «Направилась» звучит слишком гордо. Я всё же немножко задержалась у выхода, посмотрев на своё отражение в зеркале. Расправила плечи, приподняла подбородок и с независимым видом последовала за поджидающей меня служанкой.
Улица встретила вечернее прохладой. Я невольно поёжилась под порывом ветра, сожалея, что не додумалась накинуть что-нибудь тёплое перед вечерними посиделками. И вот она минута «икс» — пришло время сбора. Хотя, что уж там скрывать, я настолько волновалась, что оказалась на месте гораздо раньше оговорённого времени, чем немало смутила припозднившихся работников.